Dois belos pássaros dividem o título: o condor-dos-andes (Vultur gryphus), também chamado de abutre-do-novo-mundo, e o condor-da-califórnia (Gymnogyps californianus). Ambos chegam a ter 1,3 metro de comprimento e, com as asas abertas, atingem 3 metros de envergadura. Indivíduos adultos dessas duas espécies podem pesar acima de 11 quilos. Como o próprio nome diz, o condor-dos-andes vive na cordilheira dos Andes, na América do Sul, habitando encostas de montanhas.
Infelizmente, ele tem sido implacavelmente perseguido pelo homem. O condor-da-califórnia – encontrado no estado norte-americano de mesmo nome – também corre sérios riscos de extinção. Em meados dos anos 90, existiam pouco mais de 100 desses animais nos Estados Unidos e, para evitar que a espécie sumisse completamente do mapa, foi criado um programa de reprodução em cativeiro.
É bom lembrar que o termo ave de rapina é usado para se referir aos pássaros predadores dotados de garras afiadas e bicos especiais para capturar alimentos. Além dos condores, águias, falcões, gaviões e corujas fazem parte desse grupo. No Brasil, a maior ave de rapina é o gavião-real, também conhecido como harpia (Harpia harpyja). Ele pode ser visto na Amazônia, em algumas regiões da mata atlântica e também no sul do país.
Predadores aéreos
Duas espécies de condor atingem 1,3 metro de comprimento
ÁGUIA-DOURADA (AQUILA CHRYSAETOS)
Comprimento: de 80 centímetros a 1 metro
Envergadura: 2,3 metros
Também chamada de pássaro-de-guerra-americano, a águia-dourada habita a América do Norte, o norte da África, a Ásia e a Europa. O casal da espécie costuma caçar junto: um deles persegue a presa para deixá-la cansada e o outro dá o bote final
ÁGUIA-FILIPINA (PITHECOPHAGA JEFFERYI)
Comprimento: de 80 centímetros a 1 metro
Envergadura: 1,5 metro
Conhecida como águia-pega-macaco, obviamente por adorar saborear um pequeno primata, essa ave só é encontrada nas Filipinas, no Sudeste Asiático. É outra águia muito ameaçada: existem menos de 100 indivíduos vivendo na natureza
GAVIÃO-REAL OU HARPIA (HARPIA HARPyJA)
Comprimento: 1,15 metro
Envergadura: 2,5 metros
O gavião-real é um animal solitário. Ele voa alto, adora planar e faz bruscas manobras quando está caçando. Graças às fortes garras, captura animais de porte médio, como macacos e preguiças. Seu hábitat natural se estende do sul do México à Argentina
CONDOR-DOS-ANDES (VULTUR GRYPHUS)
Comprimento: 1,3 metro
Envergadura: 3 metros
Este pássaro pode ser visto em toda a cordilheira dos Andes, da Venezuela à Terra do Fogo, no extremo sul do continente americano. O condor prefere locais abertos e raramente ataca animais vivos, exceto recém-nascidos e enfermos. Prefere comer restos de bichos mortos
CONDOR-DA-CALIFÓRNIA (GYMNOGYPS CALIFORNIANUS)
Comprimento: 1,3 metro
Envergadura: 3 metros
No passado, o condor-da-califórnia podia ser visto em toda costa oeste dos Estados Unidos, mas hoje corre risco de extinção. Ele é quase todo preto, com manchas brancas nas asas, pescoço vermelho e cabeça com tons amarelados. Tem visão e olfato aguçadíssimos
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