Elefantes aleijados, gigantes intoxicados

Pesquisadores descobriram que uma doença estranha está aleijando as trombas dos elefantes africanos. A hipótese mais provável é a intoxicação por chumbo.

Por Da Redação SEGUIR SEGUINDO
Atualizado em 31 out 2016, 19h04 - Publicado em 30 jun 1993, 22h00

Como se não bastasse a mortandade provocada pela caça indiscriminada em busca de suas presas de marfim, os elefantes africanos estão enfrentando uma nova ameaça mortal. Veterinários da Universidade do Zimbábue, no sudoeste da África, anunciaram recentemente que uma estranha doença está aleijando as trombas dos gigantescos animais. E como eles dependem dela para levar o alimento que recolhem no solo até a boca, o resultado é a morte por inanição.

Por enquanto, desconfia-se que seja um caso de intoxicação, provavelmente causada por chumbo. De onde ou por que, no entanto, ninguém sabe. “Mas os sintomas lembram os distúrbios neurológicos causados por doses excessivas do metal, que costumam atrofiar os nervos”, explica Nancy Kock, veterinária responsável pela caçada à fonte do veneno em toda a área freqüentada pelos animais. O que significa algumas centenas de quilômetros. Até agora, um elefante já morreu por causa da doença e dois outros apresentam sintomas de estar em fase adiantada de possível contaminação.