Bactérias, vírus e fungos não são necessariamente maus. Trilhões de microrganismos se abrigam em nosso estômago e intestino; eles são o que chamamos de microbiota intestinal e são importantíssimos para nossa saúde. Se a sua não for nutrida adequadamente, bactérias e vírus prejudiciais podem se proliferar, reduzindo a presença dos organismos bons e prejudicando não apenas seu sistema digestivo como o biológico também.
Uma pesquisa da Universidade Estadual da Pensilvânia, nos EUA, mostrou que adicionar ervas e temperos à sua refeição pode aumentar a diversidade da sua microbiota intestinal, o que é uma ótima notícia.
Os cientistas analisaram o impacto da adição de misturas de ervas e especiarias – como canela, gengibre, cominho, açafrão, alecrim, orégano, manjericão e tomilho – às dietas controladas de 54 participantes com risco de doença cardiovascular. Para um grupo, a equipe administrou três doses diárias, de 1/8 colher de chá, 3/4 colher de chá e cerca de 1 1/2 colher de chá, além de um grupo controle que não recebia temperos.
Depois de quatro semanas, os participantes mostraram um aumento na diversidade de bactérias intestinais, principalmente com doses médias e altas de ervas e especiarias.
As novas descobertas apoiam pesquisas recentes que sugerem que ervas e especiarias são um prebiótico natural que alimenta bactérias saudáveis no intestino humano.
Outro estudo, da mesma universidade, investigou o efeito de outro ingrediente culinário na microbiota: amendoins.
Durante seis semanas, 50 adultos com a mesma dieta diária comiam, após o jantar, 28 gramas de amendoim torrado e sem sal ou uma pequena amostra de queijo e biscoitos.
Assim como no estudo anterior, quem comeu as nozes apresentou maior abundância de bactérias Ruminococcaceae – microrganismos presentes em indivíduos com microbiotas saudáveis.
“A dieta americana média está longe de ser ideal, então acho que todos poderiam se beneficiar adicionando ervas e especiarias”, afirma Penny M. Kris-Etherton, autora do estudo com amendoins. “É também uma forma de diminuir o sódio em sua dieta, mas dar sabor aos alimentos de uma forma que os torne deliciosos!”
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