Um esforço internacional reunindo quatro antenas instaladas nos Estados Unidos, na Guiana Francesa, na Austrália e na Alemanha reaviva as esperanças de que o satélite Hipparcos, da Agência Espacial Européia, consiga cumprir a missão de mapear o céu com precisão jamais alcançada. Perdido no espaço desde agosto de 1989, devido a uma falha no lançamento, o Hipparcos passava 70% do tempo fora do alcance da única estação de rastreamento designada para acompanhá-lo, a de Odenwald, na Alemanha. Com as quatro antenas, porém, o período de contato cobre 93% da órbita, já tendo permitido fazer 5 milhões de medidas.
Uma comparação ajuda a ter idéia do serviço do satélite. O diâmetro da Lua, visto da Terra, forma uma ângulo de 0,5 grau. Mas o Hipparcos pode medir a posição de uma estrela com um erro menor do que 10 milésimos de grau – um ângulo 180 000 vezes menor do que da Lua. Prevê-se, agora, que o mapeamento será ainda melhor que o planejamento inicialmente, hoje, apenas 1000 estrelas têm posição conhecida com um erro menor do que 50 milésimos de grau. Graças ao satélite, serão 120 000 estrelas.
ACESSO LIVRE COM VIVO FIBRA