A pedra preciosa usada nas jóias pode se transformar num termômetro eletrônico. Engenheiros da Universidade do Estado de Michigan criaram o menor sensor de temperatura com diamante sintético. A micropedra é fabricada com gases de metano e hidrogênio que se solidificam numa fina lâmina de carbono. Os microcristais têm as propriedades necessárias para construir sensores de temperatura porque resistem a até 600 graus Celsius e têm uma boa condutividade. O material se encaixa perfeitamente na lei física segundo a qual quanto maior o calor, maior a capacidade de transmitir eletricidade. Ligada a fios de ouro e titânio, a pequena jóia transmite mais sinais elétricos quanto mais quente estiver o ambiente. O primeiro uso imaginado para o novo dispositivo é como alarme do superaquecimento em motores de automóveis. Se o calor for muito grande, os sinais elétricos acionam diretamente a ventoinha ou outros sistemas de refrigeração.
Pedra preciosa como termômetro
Um minúsculo diamante funciona como sensor de temperatura.
O cristal pesa apenas 1 grama dividido 1 bilhão de vezes. Cada lado mede 0,002 milímetros (1 milímetro dividido em quinhentas partes).
Os fios de titânio e ouro têm só 0,2 micrometros (1 milímetro dividido em 5 000 partes) de espessura.