Galáxias anãs: nascidas de acidentes de percurso

Metade das galáxias anãs existentes em grandes grupos podem ter surgido de trombadas.

Por Da Redação SEGUIR SEGUINDO
Atualizado em 31 out 2016, 18h31 - Publicado em 31 jul 1996, 22h00

As galáxias anãs, com massa até 1 milhão de vezes menor que a Via Láctea, constituem a maioria das ilhas luminosas do Universo. Uma equipe de astrônomos americanos afirma que essas nanicas cósmicas podem ter surgido do choque de duas ou mais galáxias gigantescas. A descoberta contradiz uma idéia bem estabelecida, segundo a qual todas as estruturas do Universo se desenvolvem do pequeno para o grande. “Era de se esperar que as anãs se formassem como as galáxias maiores – a partir da condensação de nuvens de gases e poeira, agregadas pela força gravitacional”, disse à SUPER Jane Charlton, da Universidade do Estado da Pensilvânia. Usando o telescópio de 1,5 metro de Monte Palomar, Jane e seus colegas identificaram vários pequenos filhotes no rastro deixado pela colisão de outras galáxias mães, a 200 milhões de anos-luz da Terra (1 ano-luz mede 9,5 trilhões de quilômetros). “O que vimos indica que mais da metade das anãs de grandes grupos de galáxias são subprodutos das maiores.” Ou seja, existem dois mecanismos de nascimento das galáxias. Um é a aglomeração de partículas e o outro são os choques galáticos.