Raios tropicais mais potentes

Ao contrário do que os cientistas acreditavam, os relâmpagos gerados pelas nuvens de tempestade nas baixas latitudes – perto dos trópicos – têm quase o dobro de potência do que aqueles gerados nas latitudes mais altas. A razão é que nas regiões tropicais o calor e a umidade contribuem para a formação de nuvens de maior porte e, por isso, com capacidade maior de armazenar carga elétrica. “O que aparentemente parece óbvio, na verdade abre uma nova perspectiva de estudo”, assinala o físico Osmar Pinto Jr., do Instituto de Pesquisas Espaciais (INPE), em São José dos Campos. “Isso porque estaria na altitude da nuvem e não na resistência do ar o fator de armazenamento de cargas elétricas e a conseqüente potência do relâmpago”. Se essa descoberta se confirmar, estará elucidado um dos mistérios que as nuvens de tempestade ainda guardam (SUPERINTERESSANTE número 3. ano 4).

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