Exoesqueleto torna besouro quase indestrutível

Conhecido pelo apelido carinhoso de “besouro diabólico de ferro”, o Phloeodes diabolicus tem apenas dois centímetros de comprimento, mas consegue sobreviver após ser atropelado por um carro. Esmagar esse bicho é quase impossível.

Agora, cientistas dos EUA e México finalmente descobriram o que torna o inseto tão resistente. Quando a equipe usou microscopia eletrônica no exoesqueleto do bicho, encontrou duas grossas camadas de élitro.

Ganham esse nome asas que, ao longo da evolução, se modificaram e ficaram grossas e resistentes, abandonando a função de voo e assumindo a de proteger as finas asas dos insetos, como se fossem um capô.

Até aí, nada demais, já que outros besouros também têm élitros fortes. O grande trunfo do besouro diabólico é que as duas partes de seu exoesqueleto se conectam como peças de quebra-cabeça – o que multiplica sua resistência. Próximo aos órgãos internos centrais do bicho, essas conexões são tão abundantes que a estrutura lembra um zíper.

Os cientistas esperam que esse design da natureza possa inspirar a engenharia a criar materiais mais resistentes a impacto. Em testes preliminares usando plástico e metal, copiar o formato de quebra-cabeça aumentou consideravelmente a resistência de produtos.

• Mais lidas

1

Ciência

“Ninja Gaiden 4” é bom, mas sofre com a nova realidade do Game Pass

2

Ciência

O que ter um gato faz com o seu cérebro – e com o dele

3

Ciência

Quem foi Johanna Döbereiner – e como sua pesquisa economiza R$ 10 bilhões ao Brasil todos os anos

4

Sociedade

Objeto em chamas encontrado no deserto australiano provavelmente veio do Espaço

5

Ciência

Cogumelos evoluíram para produzir molécula psicodélica. Duas vezes.

• besouro
• Estudos e pesquisas
• Insetos