Lassie: Estrela animal

O showbusiness nunca mais foi o mesmo desde a entrada de Lassie no mundo das celebridades. A partir de 1954, quando estreou uma série na CBS, a cachorra da raça collie tornou-se a maior estrela animal da televisão – e um dos nomes mais copiados para batizar cães de todas as raças. Em pesquisa realizada em 2002 pela Vox News, Lassie foi eleita o bicho mais popular do cinema, com 54% dos votos. Superou com folga seus principais concorrentes, o porquinho Baby, que teve 22% dos votos, e a coruja Hedwig (de Harry Potter), com 11%.

A série de TV estreou 11 anos após o sucesso no cinema de Volte para Casa, o primeiro de uma seqüência de seis filmes. Os 588 episódios na televisão narraram as aventuras da cachorra Lassie, sempre pronta para salvar humanos em perigo. O nome real da Lassie original era Pal – na verdade, um macho. O cão, que pertencia ao instrutor Rudd Weatherrwax, foi o primeiro a interpretar o papel da heroína. Desde então, nove gerações de collies deram continuidade à personagem, sempre machos e descendentes diretos do primeiro cão a conquistar Hollywood. O mais bem-sucedido de seus descendentes atende pelo nome de Howard, ou Lassie IX, e viaja sempre em avião particular.