PRORROGAMOS! Assine a partir de 1,50/semana

Libélula: um dos insetos gigantes que “enchiam a cara” de oxigênio

Atmosfera mais rica fez surgir imensas plantas e insetos há 300 milhões de anos.

Por Da Redação Materia seguir SEGUIR Materia seguir SEGUINDO
Atualizado em 20 abr 2023, 17h11 - Publicado em 31 jan 1996, 22h00

Todo mundo conhece a libélula, aquele inseto que costuma fazer vôos rasantes sobre lagoas e piscinas, no verão. Pois o inofensivo “mosquitão” – que hoje tem no máximo 16 centímetros da ponta de uma asa à outra – já foi um monstrengo voador do tamanho de um corvo.

Aconteceu no período Carbonífero, entre 360 milhões e 286 milhões de anos atrás. A paisagem do planeta era dominada por pântanos e samambaias desproporcionais. Das baratas aos mosquitos, o número de famílias de insetos aumentou de uma ou duas para centenas. E muitos, como a libélula Meganeura monyi, alcançaram a marca de até 70 centímetros de envergadura.

O gigantismo tem explicação, dizem os zoólogos Jeffrey Graham, do Instituto de Oceanografia Scripps, e Carl Gans, da Universidade de Michigan, ambos nos Estados Unidos. Ele se deve à grande quantidade de oxigênio da atmosfera naquele tempo. Isso ajudou os animais a crescer.

Superoxigenação

A idéia da superoxigenação foi proposta pelo geoquímico Robert Berner, de Yale, que construiu um modelo de ambiente semelhante ao do Carbonífero, em computador. Ele concluiu que as plantas e o ambiente pantanoso saturaram o ar de oxigênio. Sua porcentagem na atmosfera era de 35%, contra os 21% atuais.

Quem mais ganhou com isso foram os insetos. Primeiro, porque a atmosfera ficava mais densa, o que ajudava no vôo. Segundo, porque a respiração ficou muito mais fácil. Os insetos não possuem sistema circulatório como os vertebrados. O ar entra no corpo diretamente pela pele, através dos poros, e circula livremente pelas células. Hoje isso limita o tamanho dos bichos: o oxigênio não tem tempo de avançar muito no organismo. Mas numa atmosfera mais rica, o oxigênio ia mais fundo.

Compartilhe essa matéria via:
Publicidade

Matéria exclusiva para assinantes. Faça seu login

Este usuário não possui direito de acesso neste conteúdo. Para mudar de conta, faça seu login

Black Friday

A melhor notícia da Black Friday

BLACK
FRIDAY
Digital Completo
Digital Completo

Acesso ilimitado ao site, edições digitais e acervo de todos os títulos Abril nos apps*

Apenas 5,99/mês*

ou
BLACK
FRIDAY

MELHOR
OFERTA

Impressa + Digital
Impressa + Digital

Receba Super impressa e tenha acesso ilimitado ao site, edições digitais e acervo de todos os títulos Abril nos apps*

a partir de 10,99/mês

ou

*Acesso ilimitado ao site e edições digitais de todos os títulos Abril, ao acervo completo de Veja e Quatro Rodas e todas as edições dos últimos 7 anos de Claudia, Superinteressante, VC S/A, Você RH e Veja Saúde, incluindo edições especiais e históricas no app.
*Pagamento único anual de R$71,88, equivalente a 5,99/mês.

PARABÉNS! Você já pode ler essa matéria grátis.
Fechar

Não vá embora sem ler essa matéria!
Assista um anúncio e leia grátis
CLIQUE AQUI.