Tempo de violência

Reações do corpo

Assaltado ou assaltante, tanto faz. Na hora do vamos ver as sensações são iguais. Mas o abalo é maior para quem tem a arma na mão, ainda mais se for inexperiente. Aí é que mora o perigo.

1 – Alarme cerebral

O medo da arma ou de ter que puxar o gatilho estimula o hipotálamo, região do cérebro que regula o metabolismo e controla as atividades involuntárias do organismo. Uma mensagem corre pela coluna vertebral e avisa as glândulas supra-renais para descarregar o hormônio chamado adrenalina no sangue. Começa aí uma reação em cadeia.

2 – O coração dispara

A adrenalina, encontrada em todos os seres pluricelulares, prepara o corpo e o cérebro para a possibilidade de fuga ou ataque. A respiração e os batimentos cardíacos se aceleram e o metabolismo também fica mais rápido, criando força e vigor para o momento decisivo.

3 – Um nó no estômago

O estômago e a bexiga de ambos se contraem, interrompendo qualquer processo digestivo ou excretor que esteja em curso. O sangue corre para os músculos voluntários (pernas e braços, principalmente), preparando a eventual reação. O efeito oposto, de soltar bexiga e intestinos, é menos comum.

4 – Brancos como papel

O alarme químico provoca vasoconstrição na pele, tornando os personagens da cena pálidos. Eles transpiram abundantemente. Suam frio, como se costuma dizer. A voz do assaltante soa ríspida, suas pupilas se dilatam. A boca do assaltado fica seca.

5 – Confusão mental

A aceleração cardíaca faz o sangue circular mais rápido e com isso os movimentos corporais ficam bruscos. Os músculos saltam, prontos para a ação, devido ao aumento da taxa de glicose. Se a quantidade de adrenalina liberada ultrapassa determinado nível, o cérebro fica confuso, levando a reações pouco racionais e afetando até a memória. É comum esquecer detalhes do ocorrido.

Quando os roedores rugem. E matam

Sem querer, cientista americano cria uma geração de ratos assassinos.

Muitas vezes na história da ciência o tiro pela culatra é que acerta o alvo. Ou pelo menos descobre outro. Foi o que aconteceu com Solomon Snyder, diretor do departamento de Neurociências da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore, EUA. Intrigado com a quantidade de óxido nítrico (NO) no cérebro de gente que sofreu derrame, ele queria saber se a ausência da substância significaria maior resistência à moléstia. Para isso, criou uma geração de ratos sem o gene que codifica a enzima sintetizadora do óxido nítrico (veja o infográfico abaixo e ao lado).

Mas os bichos começaram a agir de modo estranho. Atacavam seis vezes mais do que o normal outros ratos colocados em sua gaiola e ignoravam sinais de rendição (o animal oferece o pescoço para encerrar a luta), matando-os. Além disso, assediavam as fêmeas duas a três vezes mais do que o padrão.

Em artigo publicado na revista Nature, em novembro do ano passado, Snyder revelou sua suspeita de que a ausência de óxido nítrico pode determinar no homem o mesmo comportamento. Então, deficiências no gene que regula sua produção poderiam gerar atitudes violentas. O problema é como provar isso. Podemos ter ratos modificados geneticamente, mas e quanto a homens? Em declaração à SUPER, o neurologista disse que não tem mais interesse no assunto e continua pesquisando o óxido nítrico. Só que, agora, de volta ao alvo inicial.

Veja como se fez a geração mutante

1 – Os pesquisadores identificaram o gene responsável pela síntese do óxido nítrico, o desativaram e inseriram em uns protozoários chamados plasmódios.

2 – Os plasmódios foram colocados em uma cultura de células de camundongo.

3 – Como são parasitas, eles entraram em algumas das células.

4 – A cultura foi injetada em embriões retirados do útero de camundongas normais logo após a fecundação, na fase de divisão celular.

5 – Dos embriões nasceram alguns camundongos normais, alguns com um gene defeituoso em um dos cromossomos e outros com genes defeituosos nos dois cromossomos.

6 – Os ratos com genes defeituosos nos dois cromossomos foram cruzados e deram início a uma linhagem sem o gene normal que se tornou muito violenta. Diz-se que esses camundongos estão “nocauteados geneticamente”.

O cérebro em curto-circuito

Em 1848, uma barra de ferro perfurou o cérebro de Phineas Gage, em Vermont, EUA. O rapaz, de 25 anos, não morreu mas tornou-se agressivo. Agora, 148 anos depois, a neurologista Hanna Damásio, da Universidade de Iowa, acredita ter encontrado no caso mais um indício sobre a origem do comportamento violento.

Ela simulou em computador o trajeto da barra e descobriu que ele passou pelo lobo frontal, atingindo justamente a região que vem sendo apontada como o centro moral do cérebro. Como conseqüIencia, Gage teria perdido a capacidade de unir racionalidade e emoção. Por isso ficou violento.

Uma família do barulho

Homens violentos tinham defeito no cromossomo X.

A mulher chegou ao Hospital Universitário de Nijmegen, na Holanda, e desfiou o rosário: um irmão tentou estuprar a irmã, outro atropelou o chefe, dois eram piromaníacos e um forçava primas a se despir, ameaçando-as com um garfo. Além disso, um estudo genealógico identificara mais nove homens violentos em gerações anteriores. Isso foi em 1978. Dez anos mais tarde ela voltou e sua história interessou o geneticista Han Brunner. Ele analisou o DNA de mais de uma dezena de integrantes da família e, em 1993, concluiu: a violência estava relacionada a um defeito genético no cromossomo X. “Isso não quer dizer que encontramos o gene da violência”, ameniza Brunner. “Mas é um elemento a mais para se levar em conta.”

Com aditivos de todo tipo na cabeça

Veja como as drogas agem sobre o cérebro e seus efeitos no comportamento.

Álcool

Apesar de comumente se pensar no álcool como um estimulante, por diminuir a inibição, ele é um forte depressor do sistema nervoso central que age em três etapas. Inicialmente atinge o neocórtex, gerando os estados de euforia; depois atinge a região motora do cérebro, o córtex, diminuindo os reflexos; por fim, afeta o sistema límbico, a região mais ligada às emoções. É nesta terceira fase de intoxicação que freqüentemente surgem atitudes violentas.

Crack

Derivado potente da cocaína, também atua no neocórtex e no sistema límbico. Provoca aumento da produção do neurotransmissor dopamina, que é excitante. Não gera dependência física, pois não existe síndrome de abstinência (quando o corpo sofre com a falta da droga). Mas a dependência psicológica é tão forte que pode provocar atos criminosos.

Cocaína

É um estimulante do sistema nervoso central que eleva a pressão arterial, aumenta a pulsação cardíaca e a temperatura interna. Além disso, faz com que a transmissão dos estímulos nervosos fique mais rápida. Excita, principalmente, as áreas sensoriais e motoras no córtex e no neocórtex, além de estimular o sistema límbico. O usuário torna-se mais autoconfiante, e daí pode surgir o comportamento violento.

Inalantes

Cola de sapateiro e removedores de esmalte são depressores do sistema nervoso central que provocam inicialmente uma fase de excitação, seguida de depressão. Atuam no neocórtex na fase de excitação e no sistema límbico depois, quando começa a depressão. Perturbações visuais e delírios alucinatórios podem provocar reações inesperadas e violentas, embora o usual seja a apatia física.

Heroína

Atua no neocórtex. Como todos os opiáceos, é um inibidor do sistema nervoso central, provocando náuseas, vômito, desaceleração dos batimentos cardíacos e queda da temperatura (as mortes por superdosagem ocorrem justamente por parada cardíaca). Durante o efeito, o usuário não é capaz de atitudes violentas. A associação da droga com agressividade decorre da poderosa dependência física, que, na abstinência, leva o usuário ao desespero.

Maconha

Atua no neocórtex. Depressora do sistema nervoso, provoca taquicardia, diminuição da pressão arterial e relaxamento. Não está associada especificamente a atitudes violentas.

Tarefas específicas

O sistema nervoso central comanda as atividades orgânicas que não dependem de nossa vontade e também os movimentos voluntários. Conheça a divisão de tarefas no interior dessa máquina.

1 – O córtex frontal, responsável pelas funções mais especializadas, coordena a área motora, sensorial, auditiva, visual e cognitiva (linguagem e memória). Sua parte mais evoluída fica bem na frente, na altura da testa, e se chama neocórtex.

2 – O minúsculo hipotálamo, do tamanho de um dedo, reúne numerosas funções: metabolismo de água e hormônios, apetite, sede e outras funções.

3 – O sistema límbico está ligado às emoções profundas.

Combustível do crime

Motivos dos homicídios, segundo pesquisa em quatorze distritos policiais da Zona Sul de São Paulo no primeiro semestre de 1995.

Briga em bar/bebida: 13,8%

Briga de rua*: 13,1%

Vingança: 13,1%

Tráfico de drogas: 11,7%

Acertos de contas/dívida: 10,7%

Briga por mulher*: 8,3%

Justiceiro: 7,6%

Roubo: 6,2%

Briga de casal: 6,2%

Outros: 8,3%

* Também podem ter relação com o uso do álcool.

Fontes: Secretaria de Segurança Pública e Núcleo de Estudos da Violência (USP).

O palco nada iluminado da força bruta

A ciência tenta esmiuçar os detalhes sobre o ambiente no qual a violência costuma ocorrer.

Domingo de morte

Folga, alegria, lazer e… mortes. Começa na sexta-feira à noite a escalada semanal da violência, que encontra seu ápice no domingo. É o que mostra o levantamento realizado em 1995 em 14 distritos policiais da Zona Sul de São Paulo.

Sangue na tela

As pesquisas a respeito da influência da TV sobre o comportamento violento são contraditórias. Algumas dizem que a telinha não é nociva. Outras dizem o contrário. Um estudo de 22 anos realizado por Roswell Huesmann, antropólogo da Universidade de Illinois, Estados Unidos, dividiu crianças de 9 e 10 anos em quatro grupos e os expôs a doses diferentes de violência televisada. O grupo mais exposto apresentou, na idade adulta, 150% mais ocorrências policiais do que o menos exposto. Segundo cálculos de Huesmann, durante os dois anos de vigência da pesquisa esses moleques viram cerca de 8 000 assassinatos.

Inspiração

Segundo pesquisa do sociólogo David Phillips, da Universidade da Califórnia, em San Diego, a apresentação de lutas de boxe peso pesado na TV provoca aumento de 10% na média de homicídios nos dias seguintes.

Clima de risco

O sociólogo paulista Tulio Kahn criou um índice de criminalidade e estudou os anos de 1985 a 1989 na Grande São Paulo. Comprovou que a violência cresce e que os cinco primeiros meses do ano são os piores. O palpite de Tulio é de que isso ocorre porque no verão as pessoas saem mais de casa.

A droga das chacinas

O comércio de drogas está por trás de pelo menos 45%, quase metade, das 37 chacinas ocorridas entre janeiro e agosto deste ano na Grande São Paulo, nas quais morreram 130 pessoas. E esse percentual pode ser ainda maior, se considerarmos que para quase 20% dos casos não se conseguiu apurar o motivo.

Morando em prisões

Em sua tese de doutorado A Cidade dos Muros, defendida em Berkeley, Califórnia, em 1992, a antropóloga Teresa Caldeira analisou o medo da violência urbana na Zona Leste de São Paulo. Ela concluiu que a cidade está se transformando em um amontoado de pequenos castelos murados. Mas as restrições à circulação e as soluções privadas de segurança, diz a pesquisa, são segregadoras e por isso reforçam o ciclo da violência.

Falta polícia?

Aparentemente não. A média de habitantes por policial no Estado de São Paulo não é assim tão maior do que a recomendada pela a Organização das Nações Unidas.

O preço do medo

As empresas de segurança movimentaram em 1995, no país, 3,3 bilhões de reais, e deram emprego a 1,1 milhão de pessoas.

Mercado negro

Um dos motores da violência, o narcotráfico seduz pela lucratividade. Se o traficante comprar, no Brasil, 1 quilo de pasta-base de coca pode transformá-lo em 2 000 pedras de crack, obtendo um lucro de 400%. A estimativa é do ex-policial e cientista político Guaracy Mingardi, professor da Escola de Sociologia e Política, de São Paulo.

Dedo no gatilho

Estima-se que circulem, na cidade de São Paulo, cerca de 1,1 milhão de armas. Estudo do criminologista David McDowall em três Estados dos EUA (Flórida, Mississipi e Oregon), que liberalizaram o porte de arma, mostrou que de 1987 a 1993, quando as armas em poder da população passaram de 17 000 para 141 000, as taxas de homicídio com armas de fogo cresceram 26% em média.

Fonte: Coordenadoria AntiChacina da Divisão de Homicídios da Polícia Militar do Estado de São Paulo.