O bicho mais popular do mundo, hoje em dia, é o panda – para azar dele. Pois não há zôo que não queira ter um casal, pelas multidões que atrai. Mas, como se sabe, eles raramente se reproduzem em cativeiro e isso é mais um fator contra a já difícil sobrevivência dessa espécie típica das montanhas chinesas e tibetanas. Preocupado com os riscos de extinção dos pandas – gigantes – que não somariam mais de 800 indivíduos -, o governo americano acaba de negar pela primeira vez um pedido de importação de um casal que seria exibido numa feira estadual. O governo da China, por sua vez, criou recentemente dez reservas naturais exclusivas para os pandas.
Além de bambuzais à farta e muita água, as reservas ficam entre 2 500 e 4 mil metros acima do nível do mar – como os pandas gostam. Há 3 milhões de anos, eles eram carnívoros. Mas, 1 milhão de anos depois, não se sabe por que, trocaram a carne por uma dieta vegetariana à base de bambu. Foi, a longo prazo, uma escolha infeliz, pois as áreas de bambuzais não cessariam de diminuir. Além disso, o temperamento solitário do panda também não ajuda na hora de se defender de predadores. As medidas protecionistas, portanto, já vêm tarde.
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