Até onde sobe um balão de hélio?

Até onde sobe um balão de hélio?
@nicolevvs, via Instagram

O recorde é de 53 km de altitude – pouco mais que meio caminho até o limite do espaço exterior.

Existem dois mecanismos que limitam a subida do balão: ele pode estourar ou atingir uma altitude em que não sobe mais. O balão explode quando a diferença entre a pressão interna e a pressão externa faz com que ele se expanda e estoure a borracha. Isso é o que ocorre com balões de festa, que chegam até uns 9 km de altitude.

Balões projetados para subir mais do que isso, como os estratosféricos, atingem um teto, quando o empuxo (força que o faz subir) iguala-se ao seu peso – de acordo com o princípio de Arquimedes. Eles chegam tão alto por serem feitos de um material mais resistente, e também porque iniciam o voo quase vazios, com pouco hélio. Conforme sobem, o volume reduzido do gás se expande, mas não a ponto de estourar o balão.

Fontes: Pedro Kaled, da Agência Espacial Brasileira (AEB) e Cláudio Furukawa, do Instituto de Física da USP

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