Por que os ângulos são medidos em minutos e segundos?

Minutos e segundos são unidades de medida usadas no sistema sexagesimal, criado pelos babilônios por volta de 1800 antes de Cristo.

“O sistema usa como base o número 60, diferente do arábico ou decimal adotado hoje, baseado no 10”, diz o matemático Jairo Z. Gonçalves, da Universidade de São Paulo.

Os babilônios criaram o sistema porque 60 é divisível por diversos números como 2, 3, 4, 5, e 12, diminuindo o uso de frações, com as quais os antigos tinham dificuldade.

Adotar 360 graus — que é 60 multiplicado por 6 — para medir o círculo foi influência do movimento circular aparente do Sol no céu, que leva 365 dias. Ele percorre, em relação aos astros, cerca de 1 grau por dia.

Um grau é formado por 60 minutos e 1 minuto por 60 segundos.

A medida das horas do relógio também usa o sistema sexagesimal.