Qual é a idade ideal para morrer? Depende de quantos anos você tem

Quanto tempo você quer viver? Quando uma pessoa passa a ser “velha”? Qual é a melhor idade da vida? Se você viver tempo suficiente, todas as respostas que você daria hoje vão mudar. É o que mostra o maior estudo já publicado sobre como a percepção do envelhecimento.

A pesquisa entrevistou mais de 500 mil pessoas, com idades variando entre 10 e 89 anos. Como você pode imaginar, os participantes mais jovens percebiam a velhice como um futuro a ser temido. Mas, quanto mais velha era a pessoa, mais jovem ela se sentia.

Os cientistas perguntaram a idade subjetiva das pessoas – ou seja, que idade elas sentem que têm, independente de quando nasceram. Os participantes de 10 anos se sentiam com 12 anos e os de 20, com 21. Já ouviu alguém dizer “sou maduro pra minha idade” nessa fase?

Depois disso, todo mundo se sentia mais jovem do que era. Uma pessoa com 40 anos se sentia com uns 37. As de 89 anos garantiam que se sentiam abaixo dos oitentinha.

Idade “oficial”	Idade subjetiva
10	12
20	21
30	29
40	35
50	41
60	47
70	55
80	65
89	77

Os pesquisadores perguntaram para esse meio milhão de pessoas quanto tempo elas, idealmente, gostariam de viver. Ou, a versão mais direta e crua dessa pergunta:

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Com que idade você gostaria de morrer?

As crianças consideravam que o tempo ideal para viver era cerca de 91 anos. Mas quando os participantes tinham vinte e poucos anos, esse número caía para 90. Aos 30, 40 e 50 é quando as respostas são mais pessimistas: 88 anos é o máximo que as pessoas, em média, querem viver.

Mas, conforme a idade dos entrevistados aumentava, mais tempo pela frente eles desejavam. De maneira bem poética, o tempo de vida ideal para as pessoas de 70 anos era o mesmo que para as de 10 anos.

Idade	Tempo ideal de vida
10	91
20	90
30	88
40	88
50	88
60	90
70	91
80	93
89	95

Para os autores da pesquisa, a grande conclusão é que, conforme as expectativas mudam e as pessoas descobrem uma vida plena na velhice, a tendência é que a percepção do envelhecimento fique mais positiva. Mas não se engane: quanto mais velho era o participante, mais tarde ele dizia que começava a terceira idade.

Aos crianças de 10 anos disseram que já era velho alguém de uns 58 anos. Mas para quem tinha 50, só rolava ser idoso aos 70, no mínimo. O resultado é claro: os velhos são os outros.