Quanto tempo um meteoro demora para cair na Terra?

Alguns segundos, pois meteoros são, por definição, corpos que já entraram na atmosfera terrestre. Os que estão mais longe se chamam asteróides ou cometas.

As mal denominadas estrelas cadentes que você vê riscando o céu são, na verdade, meteoros uns 100 quilômetros acima da sua cabeça, começando a entrar nas camadas mais densas da atmosfera. “O atrito é tão grande que a rocha fica incandescente”, conta o astrônomo José Williams Vilas-Boas, do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), em São José dos Campos, São Paulo.

Se o risco de luz apagar logo, é sinal de que a fricção foi tão poderosa que reduziu o meteoro a poeira. As pedras que escapam da desintegração batem na Terra em no máximo 10 segundos, com uma velocidade de até 180.000 quilômetros por hora. Mas isso depende do ângulo de sua trajetória. Quando entra exatamente na perpendicular, um corpo desses chega ao chão em menos de 3 segundos.

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