Como e por que as pessoas envelhecem?

Embora não sejam muito visíveis, os primeiros sinais do tempo aparecem entre 25 e 40 anos

Mudanças internas – A formação do esqueleto se completa aos 30 anos. Depois disso, a pessoa começa a perder massa óssea gradativamente e há uma diminuição no seu metabolismo. Por isso, o ápice da carreira dos atletas, por exemplo, gira em torno dos 25 anos. A partir dessa faixa, a freqüência cardíaca, que normalmente fica por volta dos 80 batimentos por minuto, tem uma redução de quatro batidas por minuto a cada dez anos de vida

Mudanças externas – Surgem os primeiros fios de cabelo branco e as pessoas que se expõem bastante ao sol e fumam já apresentam as primeiras rugas nas laterais dos olhos, os chamados “pés-de-galinha”

O que chama atenção – Entre 30 e 35 anos, perde-se massa muscular e o fôlego para atividades físicas começa a cair 10% a cada década

40 ANOS: NÃO DÁ MAIS PARA ENGANAR

É entre os 40 e os 60 que já dá para notar bem que o processo de envelhecimento começou

Mudanças internas – Podem surgir problemas de vista cansada — levando ao uso de óculos — e de audição. Há uma diminuição na produção de cálcio, o que pode dar início à osteoporose, um mal que enfraquece os ossos. Nos homens dessa faixa, o número de espermatozóides cai pela metade

Mudanças externas – A partir dos 40, a pessoa fica 1 centímetro mais baixa a cada década. Há queda de cabelo e os fios ficam ainda mais brancos. Como a perda de massa muscular continua, sem que o peso total caia, o resultado dessa equação é o aumento da gordura corporal

O que chama atenção – Aqui aumenta a pressão arterial, fator de risco para problemas cardíacos

60 ANOS: NO AUGE DA TERCEIRA IDADE

Entre os 60 e os 80 as orelhas crescem, mas um terço das pessoas perde audição

Mudanças internas – A imunidade diminui. O sono passa a ser mais curto, menos profundo. O fluxo renal diminui 50% até os 70 anos e o tecido nervoso sofre degeneração. Uma em cada três pessoas nessa faixa tem perda da audição. É 20% maior a incidência de depressão

Mudanças externas – A pele perde até 20% da espessura a partir dos 65 anos e há uma diminuição de até 50% no ritmo de crescimento do cabelo e da unha. O corpo passa a ter postura mais curvada e a habilidade motora e a memória diminuem

O que chama atenção – Por volta dos 70, com a perda de colágeno, substância responsável pela tensão e elasticidade da pele, há uma espécie de “queda” da fisionomia. Por isso, nariz e orelhas parecem cada vez maiores

80 ANOS: HORA DA PRORROGAÇÃO

A partir daqui, a degeneração é acentuada e as complicações de saúde, mais intensas

Mudanças internas – Há uma diminuição dos reflexos e da sensibilidade aos estímulos térmicos e à dor. Perde-se a memória, principalmente sobre fatos recentes. A capacidade de aprendizado, no entanto, não diminui — o idoso só precisa de mais tempo e atenção. Quase 40% das pessoas têm diabetes

Mudanças externas – Aos 80, o idoso já tem 5 centímetros a menos de altura. O peso também sofre uma grande redução, devido à diminuição da estrutura óssea, da quantidade de água do corpo (o cérebro já não coordena mais a sensação de sede) e da massa muscular. A pele fica cheia de rugas, com manchas senis e vasos sanguíneos mais aparentes

O que chama atenção – Há uma predisposição a todos os tipos de câncer, por causa da intensa degeneração dos tecidos. Entre os homens, por exemplo, 95% têm aumento da próstata