No atletismo, como é feita a cronometragem?

Precisão absoluta
Gatilho serve como botão do cronômetro

1. O juiz usa um revólver de espoleta na hora de dar a partida, para manter a tradição. O som é reproduzido por alto-falantes em vários pontos da pista, para que todos os atletas ouçam na mesma fração de segundo. Acoplado à arma, fica um sensor ligado ao sistema de cronometragem. Quando ele “ouve” o estampido, dispara o cronômetro

2. Aqui, onde os competidores apóiam os pés, ficam os sensores que acusam se algum atleta queimou a largada. Se isso acontecer, uma buzina dispara automaticamente. O bloco não é fixo, claro, mas preso temporariamente ao chão por pregos de 5 milímetros

3. O piso é aderente e macio, para ajudar tanto na impulsão das passadas como para absorver o impacto. O que cobre a superfície da pista é uma camada de borracha granulada com 13 milímetros de espessura. E a base para esse revestimento é uma camada de asfalto

4. São quatro árbitros principais: o geral, o de partida, seu assistente e o juiz do photofinish. Ainda há uma série de auxiliares para verificar se ninguém queimou mesmo a largada ou invadiu a raia vizinha (o que só pode acontecer em provas de 400 metros para cima). Para garantir, cada atleta tem seu tempo medido por três cronometristas

5. Esses sensores eletrônicos marcam o tempo extra-oficial. Eles criam um campo magnético que cruza a pista, servindo como uma linha de chegada virtual. Quando um atleta passa por ela, esse campo é perturbado. E o cronômetro pára, indicando instantaneamente o tempo do primeiro colocado

6. Para saber quem terminou em primeiro numa chegada parelha, há o photofinish: duas câmeras filmam a linha de chegada e mandam a imagem para um computador. A máquina divide a imagem em linhas. E cada uma indica visualmente um intervalo de tempo de até 0,5 milésimo de segundo. Aí não tem como não ver quem ganhou