A roupa do corpo, pele

A pressão que dá prazer

A massagem tem um efeito relaxante e prazeroso graças aos 5 milhões de receptores sensíveis à pressão distribuídos pela superfície do corpo. Devidamente estimulados, esses terminais nervosos transmitem sinais a diferentes áreas do cérebro, entre as quais o hipotálamo, que regula a produção dos hormônios. Ele faz com que as glândulas liberem uma série de hormônios ligados ao prazer, como as endorfinas, a ocitocina, a dopamina e a serotonina

Quem sabe é super

Os cabelos têm um limite para crescer, pois os fios caem e voltam a nascer o tempo todo. Já as unhas são capazes de aumentar indefinidamente, mas, ao contrário do que muitos pensam, param de crescer quando a pessoa morre. Na realidade, são os músculos e a pele dos dedos que se contraem, dando a falsa impressão de que as unhas estão maiores.

Conheça suas armas

Veja como cresce e para que serve a unha.

As unhas são um vestígio do tempo em que o ser humano, para sobreviver, precisava lutar, literalmente, com unhas e dentes. Hoje, elas já não podem ser comparadas com as garras dos animais selvagens. São mais um escudo para proteger os dedos. Feitas de queratina – a mesma proteína que forma os cabelos humanos e os chifres dos animais –, as unhas demoram cerca seis meses para crescer da raiz até a ponta. As novas células são produzidas na matriz (veja infográfico) e vão empurrando as demais para o exterior, onde já chegam mortas. A maior parte da matriz fica escondida. Você só pode ver um pedacinho, a meia-lua branca. Ela é protegida pela cutícula, a pelezinha que veda a entrada de micróbios sob a unha.

Antenas portáteis

Os receptores da pele fazem você perceber o que acontece do lado de fora.

AAAAAI!

Você sente dor quando os estímulos externos, como a pressão, ultrapassam certos limites. A dor funciona como um alarme indicando perigo. Quando você encosta levemente o dedo sobre a ponta de um prego, só os receptores ligados à pressão são estimulados. Se você espetar o dedo num espinho, as células da pele vão liberar substâncias químicas que ativam os sensores da dor. Por se tratar de uma situação de emergência, o estímulo nem chega ao cérebro. Para ganhar tempo, ele vai apenas até a medula espinhal, que ordena imediatamente a contração do músculo na região atingida. É o reflexo.

BRRRRR…

Quando faz frio, a pele evita a perda de calor. Sensores especializados emitem a mensagem de que algo ameaça esfriar o corpo. O cérebro ordena a contração dos pequenos músculos eretores do pêlo. Esses músculos fazem com que os pêlos se ericem, retendo uma camada de ar quente junto à pele. Além disso, eles apertam as glândulas sebáceas a fim de produzir mais óleo, que tem um efeito isolante. As veias e artérias também se contraem, diminuindo o fluxo sangüíneo e impedindo a produção de suor.

UFA!!!

Com a pele mais quente, o corpo precisa liberar calor para o ambiente. Receptores especializados informam o cérebro, que põe em ação as glândulas sudoríparas. Na realidade, o suor não passa de água com um pouco de sal. Refresca a pele, impedindo que o corpo se aqueça mais que o necessário. O suor é inodoro. Quem provoca o mau cheiro são as bactérias, que proliferam com mais facilidade na pele suada.

Saudade da tesoura

As unhas crescem 5 milímetros por mês. Se você deixar de cortá-las, ficarão como as do cineasta José Mojica Marins, o Zé do Caixão (foto). Ele tinha 20 centímetros de unhas nas duas mãos, até aparar as da mão esquerda, em março de 1998