Loucos por uma pirambeira

Mariana Sgarioni

Quem não tem neve esquia na terra. E quem não tem esqui desce o morro de bicicleta. Ganha quem chegar primeiro. O downhill, filhote do bicicross, apareceu para o mundo quando, nos anos 70, alguns americanos da Califórnia, chateados pela falta de neve, tiveram exatamente essa idéia. Eles foram os responsáveis por divulgar o prazer que proporciona a ação de despencar de bicicleta ladeira abaixo. Tanto que, 30 anos depois, o esporte tomou forma e ganha ares de profissionalismo. O número de adeptos não pára de crescer, deixando animados os fabricantes de equipamentos para bicicletas. Para se ter uma idéia, em 1999, a Federação Paulista de Ciclismo contava com apenas 18 atletas de downhill cadastrados. Hoje eles já somam 490.

Segundo a Abraciclo (Associação Brasileira de Fabricantes de Motocicletas, Ciclomotores, Motonetas e Bicicletas), o segmento já representa 30,6% da produção nacional de bicicletas. “O que antes era considerado uma brincadeira dos ciclistas se tornou uma mania”, diz João Diogo, diretor de downhill da Federação Paulista de Ciclismo. O mercado anda tão próspero que uma nova profissão apareceu: o personal biker. A professora de educação física e ciclista inveterada Ana Beatriz Arthur, 32 anos, já aderiu à onda. Seus clientes têm fixação pelas montanhas. “O esporte é adrenalina pura”, afirma Beatriz. “Precisa ter muita coragem para se soltar naqueles morros. Não é sempre que eu topo ir com eles.”

Downhill significa “descida de morro”, em inglês. Os competidores percorrem trajetos em declive, de preferência cheios de buracos, pedras, troncos – quanto mais obstáculos naturais, melhor. Com distâncias que variam de 1,5 a 4 quilômetros, os atletas descem o morro um por vez, a cada minuto. Quem levar menos tempo para chegar lá em baixo é o vencedor. Normalmente, as provas duram de dois a quatro minutos e os ciclistas podem atingir velocidades de até 90 quilômetros por hora. “É comum ver gente estourando a bicicleta e se machucando, principalmente os iniciantes”, conta o catarinense Markolf Berchtold, 23 anos, primeiro lugar no ranking brasileiro.

Ferir-se pode ser lamentável, mas arrebentar a bicicleta também dói – sobretudo no bolso. O downhill é um esporte caro: os equipamentos para compor uma bicicleta que agüente a descida tortuosa e ajude na briga contra o relógio conta com tecnologias de ponta. Suspensões calibradas a hidrogênio, quadros de titânio, peças usadas em Fórmula 1 ou em aeronaves e até desenvolvidas pela Nasa fazem parte do cardápio de uma bike montada para downhill. No fim das contas, uma “máquina” dessas chega a custar 10 mil dólares – mais do que um carro popular. “Colocar um equipamento novo e mais moderno significa aumentar a performance da bicicleta na competição. Por isso, é um investimento”, diz Luciano “Kdra” Lancellotti, 35 anos, ex-campeão brasileiro e paulista, considerado uma referência quando o assunto é downhill. Quem compra uma bicicleta dessas age como se estivesse numa loja de computadores: escolhe o que quer e os especialistas configuram o modelo. A bike de “Kdra”, por exemplo, com todos os acessórios, vale cerca de 17 mil reais – e ele não se importa nem um pouco em colocar todo esse dinheiro na quebradeira. “Não consigo ficar um dia sem andar de bicicleta. É um vício.”

ATRAÇÃO PELAS MONTANHAS

O vício de andar de bicicleta pode até ser o primeiro passo para chegar ao downhill. Mas não é determinante. A idéia da maioria dos adeptos é levar sua bike para bem longe dos centros urbanos, onde geralmente moram. “Não vejo graça em pedalar à noite, no asfalto, como muita gente faz”, diz a engenheira Claudia Clément, ciclista de downhill desde 1999. “Quero terra, natureza. Preciso vencer a montanha, esse é o barato.” O campeão Markolf Berchtold concorda. “Existem várias pistas sendo construídas na cidade, mas não acho que isso vá dar certo. Do que a gente mais gosta são trilhas acidentadas no meio do mato.”

Segundo Katia Rubio, psicóloga do esporte e professora da Universidade de São Paulo (USP), o fenômeno do downhill pode ser explicado justamente por uma busca pela natureza, realidade distante de quem vive nos grandes centros urbanos. “São pessoas com alto poder aquisitivo, habituadas a ultrapassar limites na sua vida cotidiana”, diz Katia. “Vencer a grandiosidade da montanha significa sobrepor-se à natureza. Para essas pessoas, esse é um último obstáculo a superar.” A engenheira Claudia admite que adora quando, no escritório, aparecem aqueles projetos bem cabeludos, o que considera verdadeiros desafios. “O downhill é um esporte individualista e muito mental”, diz Claudia. “Antes de fazer um bom salto, você precisa pensar, se concentrar. Se a cabeça não estiver no lugar, você se machuca.”

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