Pesquisadores franceses do Centro de Cooperação Internacional de Pesquisa Agrícola para o Desenvolvimento (CIRAD), na cidade de Montpellier, criaram um programa de computador que acompanha o desenvolvimento de lavouras. O programa reproduz em três dimensões toda a plantação e mostra como o tronco, as folhas e as raízes vão se espalhar, da semente à maturidade. Com isso, dá para prever a distância certa entre os pés e a melhor época para a adubação. O criador do programa, Frederic Blaise, passou doze anos observando palmeirais na Costa do Marfim. Depois, transformou as leis naturais de crescimento das plantas em equações matemáticas. E olha que não deve ter sido fácil, não. A palmeira é uma das plantas de crescimento mais longo e complexo que existe. Durante vinte anos, cada pé cria um sistema de 6 000 raízes reunidas em oito grupos distintos. O modelo das palmeiras deu tão certo que os pesquisadores já desenvolveram programas iguais para café, bambu e pinheiro. Se você está interessado no software, o telefone do CIRAD é 0033-4-6761-5800 e o fax, 0033-4-6761-5988.
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