Sede de conhecimento

Vire-se sozinho

Nem sempre é preciso empregar seu suado dinheiro para se atualizar. Na internet existem cursos gratuitos (tutoriais) que podem trazer bons dividendos para a sua carreira. Jader Rosa, 23 anos, é um exemplo. Com um pouco de disciplina pessoal, no final de 1998 o webdesigner acrescentou linhas importantes a seu currículo depois de fazer um tutorial do Flash, programa de animação criado pela Macromedia (www.macromedia.com).

Bastaram duas semanas de dedicação e não mais do que duas horas diárias de estudo. Graças a isso, ele levou o primeiro lugar na versão 2000 de um concurso de sites promovido anualmente pela Apple.

Muito além do “the book is on the table”

De que adianta você ficar enchendo seu currículo com tudo o que é curso de pós-graduação se o seu inglês continua sem-vergonha? Saber uma língua estrangeira – de preferência inglês – é hoje tão importante quanto ter um diploma universitário.

Inglês

No início do ano, a Cultura Inglesa (www.culturainglesaonline.com) lançou um curso totalmente online com recurso de voz, em que os alunos podem conversar entre si no chat ou podem entrar em salas monitoradas por professores. Outras escolas oferecem também cursos à distância, como o Parlo (www.parlo.com.br), listado pelo Yahoo em 2001 como um dos 100 melhores sites de toda a rede, e a English Town (www.englishtown.com), que dá diploma aceito pelas escolas norte-americanas.

Português

Agora, também é verdade que mandar um inglês britânico e ter um português que está na base do “pra mim fazer”, “por causo de que” ou “a nível de” não adianta nada. Nesse caso, vale também dar uma escovada na língua materna. Para cursos mais leves, confira a Universidade Virtual (www.univir.com.br) – que, além de letras, oferece cursos em outras 15 áreas.

Mas se você já é formado e quiser mesmo esmiuçar as belezas da língua de Camões, confira a opção oferecida pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (acd.ufrj.br/sead/cep.html).

Trata-se de um empreendimento conjunto entre a Universidade e o Centro de Estudos de Pessoal do Exército Brasileiro.

Quer dar aula via web?

Quer criar um curso online mas não entende nem quer entender nada de informática? Solução: AulaNet. Basta se cadastrar no site e fazer o download gratuito do programa. O software, desenvolvido pelo Laboratório de Engenharia de Software da PUC-RJ, é distribuído na Eduweb (www.eduweb.com.br). Para aproveitar todos os recursos que o AulaNet oferece é preciso ter instalados em seu micro pelo menos o Adobe Acrobat Reader, o RealPlayer, o Shockwave e o QuickTime.

O vovô da educação à distância

Quando o assunto é ensino à distância, a Open University (www.open.ac.uk) de Londres é logo lembrada. Fundada em 1971, tem até cursos de pós-graduação. Mas, pelo menos por enquanto, só quem é da Comunidade Européia pode cursá-los. A OU ainda é o que se chama de ensino à distância “clássico”, pois impressos, CDs e vídeos enviados pelo correio ainda são o grosso do material empregado nos cursos. Outra coisa: as provas são feitas diante de fiscais nada virtuais.

No ensino online, é preciso não confundir gato com lebre

A grande tendência na incorporação das novas tecnologias para educação à distância no ensino superior é a proliferação de cursos. Nos integralmente virtuais (sem um componente presencial, como aulas práticas ou provas), o aluno se matricula, cursa as disciplinas, consulta a biblioteca e é avaliado sem jamais ter pisado no prédio da escola, que pode ficar em outro país. Será que a qualidade de um curso assim é igual à dos cursos presenciais? E o diploma, será que vale a mesma coisa no mercado? Com essas preocupações em mente, já surgiram iniciativas combinadas por parte de instituições de ensino superior, empresas e governo, como o GATE (Global Alliance for Transnational Education, https://www.edugate.org) ou o INQAAHE (International Network for Quality Assurance in Higher Education, https://www.inqaahe.nl). O GATE, sediado nos EUA, usa um método já tradicional no mundo acadêmico: cria uma comissão de especialistas que visita e avalia a instituição que deseja ser credenciada. O segundo é uma entidade principalmente normativa

Brasil de Primeiro Mundo

Costuma-se dizer que o Brasil é um país de extremos. A área de educação não é exceção. Na ponta “boa” desse espectro está, por exemplo, o Laboratório de Ensino à Distância (LED), ligado ao Programa de Pós-Graduação em engenharia de produção, da Universidade Federal de Santa Catarina.

Quando se fala de ensino à distância, é preciso fazer uma ressalva em relação ao LED/UFSC (www.led.ufsc.br): seus cursos são classificados como “presenciais virtuais”. Isso graças a um tipo de vedete entre as tecnologias de comunicação empregada pelo LED: a videoconferência, que permite troca de áudio e vídeo em tempo real. Em resumo: o professor vê e escuta os alunos e vice-versa. “É uma aula presencial”, resume Andrea Valeria Steil, gerente de processos do LED. E esse é o motivo pelo qual os cursos são reconhecidos pelo governo brasileiro. Além disso, professores e alunos podem marcar horário e se encontrar na rede para tirar dúvidas ou conversar sobre o trabalho de dissertação.

As defesas de tese podem ser feitas por videoconferência ou de forma presencial, na própria universidade. O aluno escolhe. “Em breve, qualquer interessado poderá assistir pela internet e participar com perguntas ao vivo, se quiser”, adianta a gerente.

O LED desenvolve cursos conforme a demanda, ou seja, entra com sua tecnologia e experiência e põe em contato professores da UFSC com turmas de interessados em qualquer ponto do país. Portanto, para usar o LED, você precisa fazer parte de algum grupo ligado a universidade, empresa ou órgão governamental.

As turmas devem ter entre 20 e 32 alunos, dispor de sala com telão (ou com duas TVs grandes), câmeras de vídeo e um técnico durante as aulas.

Os preços variam segundo o perfil do curso. Porém, Andrea Steil cita uma analogia que ilustra bem as diferenças de custos entre o “presencial” e o “à distância”. “Com o dinheiro investido no mestrado de um único engenheiro – contando salário, despesas para viver em outra cidade, mais o que custa a contratação de um substituto para aquele que está fora estudando -, a empresa poderá dar o mesmo treinamento a cerca de 30 engenheiros.”

FAQ educação digital

Museu virtual

Só recentemente museus come-çaram a digitalizar seus acervos de maneira a permitir que visitantes “não-físicos” desfrutem deles. O Louvre e a Biblioteca do Vaticano estiveram entre os pioneiros nessa vertente, ainda no início dos anos 1990.

O passo seguinte é dado pela tecnologia de VRML, que permite a criação de ambientes em 3D nos quais o usuário pode passear, como se estivesse no espaço de verdade. O realismo do VRML ainda deixa muito a desejar mas, em comparação com as páginas eletrônicas dos primeiros museus virtuais, é um grande avanço.

O melhor exemplo de museu em VRML é o Jardim das Esculturas, de Minneapolis, pertencente ao Walker Art Center (www.walkerart.org). Nele, é possível andar, circundar as obras expostas e clicar nelas para ver textos explicativos. Mas a interatividade nesses ambientes ainda fica restrita a andar e observar.

O Museu de Arte Contemporânea de Chicago foi o primeiro a montar uma exposição virtual que permitia aos visitantes dispor objetos no espaço do museu. A exposição Transmute ainda está no ar e pode ser visitada no site https://www.mcachicago.org.

O próximo passo em termos de exposições virtuais é dar a elas mais movimento e realismo. Para isso, estão sendo empregadas técnicas de videogame 3D, como as usadas nos jogos Quake e Doom.

Realidade expandida

Realidade expandida ou aumentada é a combinação de uma cena real com imagens virtuais geradas por computador. Em um ambiente de realidade virtual, o usuário fica imerso em um mundo completamente gerado pela máquina. Já na realidade expandida, ele vê o mundo físico, adicionado de informações ou objetos virtuais. Um mecânico, por exemplo, pode enxergar através de óculos semitransparentes o carro à sua frente e também receber dados sobre equipamentos e procedimentos para sua manutenção.

Para que o usuário veja os dois mundos unidos em uma só imagem, é necessário o uso de alguns dispositivos. O mais simples deles é um monitor, chamado tanque de peixe, que não proporciona uma boa imersão no ambiente. As outras opções são os equipamentos presos à cabeça (head-mounted displays, HMD). Um deles isola completamente a visão ao redor da pessoa e necessita do uso de câmeras alinhadas ao visor para captação das imagens do mundo real. O outro HMD utiliza óculos semitransparentes que permitem que a pessoa veja a cena real e a imagem gerada pelo sistema gráfico unidas opticamente.

Os problemas enfrentados nessa tecnologia são a taxa de atualização das imagens, que deve ser de 10 vezes por segundo, no mínimo, e a fusão exata das imagens real e virtual.