Telescópio de 36 olhos

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Trinta e seis espelhos de meia tonelada cada um, em forma de hexágono, é o truque que o telescópio Keck, instalado, no Estado americano do Havaí, já está usando para se converter no campeão de sua categoria. Basta comparar o diâmetro total de seus espelhos, 10 metros, com o do Hubble, 2,5 metros. É certo que, por estar no espaço, livre da interferência da atmosfera, o Hubble pode ver melhor. Mas o Keck implanta uma tecnologia vencedora em telescópios ópticos (que focalizam luz em oposição a rádio, calor e outros gêneros de radiação). Seus espelhos são mais baratos e mais fáceis de construir e de polir do que, por exemplo, o espelho único do telescópio de Monte Palomar, de 5 metros de diâmetro. Para atingir como peça única, tais espelhos são móveis e se ajustam eletronicamente a posição correta. Assim, podem superar a limitação dos instrumentos não orbitais, instalados em terra. Idealizador do Keck, o astrônomo Jerry Nelson, da Universidade da Califórnia, acredita que como o Hubble, ele será capaz de enxergar o objeto mais distante possível – o próprio Big Bang, a explosão que deu origem ao Universo.