Barbara Axt
Parece uma manchete de tablóide sensacionalista, ou um trecho de filme B de terror-meleca. Mas a cena realmente aconteceu em Taiwan há dois meses. Um cachalote morto explodiu, provocando um verdadeiro banho de sangue e vísceras que atingiu lojas, carros e pedestres.
No momento do estouro, o animal estava sendo transportado em uma carreta pelas ruas de Tainan City, em direção a um centro de conservação natural, para que fosse estudado.
O cetáceo havia sido encontrado encalhado numa praia, onde morreu. O biólogo Wang Chien-ping decidiu levar o animal para sua universidade. Uma idéia complicada, para dizer o mínimo. Foram necessários três guindastes e 50 pessoas para colocar o cachalote na carreta. Ele tinha 17 metros de comprimento (mais ou menos a altura de um prédio de seis andares) e pesava cerca de 50 toneladas.
A razão da explosão foram os gases no interior do organismo do bicho. “O processo de decomposição faz com que os animais produzam gases dentro do corpo, ficando inchados. No caso desse cachalote, ele ficou na praia, exposto ao calor, o que fez com que os gases se expandissem”, afirma Sérgio Henrique G. da Silva, chefe do departamento de Biologia Marinha da Universidade Federal do Rio de Janeiro.
O mau cheiro foi tanto que os garis precisaram de máscaras para fazer a limpeza. Mas não é preciso se preocupar: as chances de um bicho explodir perto de você é bem remota.
“Normalmente os gases são expelidos pelo ânus. Nesse caso, talvez a saída natural estivesse obstruída. O corpo, com a putrefação, se tornou mais frágil, e por isso a pressão interna foi capaz de estourar a parede do intestino”, diz o biólogo.
Cachalote
O que ele é?
Cabeçudo: sua cabeça retangular chega a 40% de seu tamanho
Gigante: machos podem chegar a 18 metros; fêmeas, a 12 metros
Dentuço: é o maior dos cetáceos com dentes. São 40 ao todo, cada um com cerca de 20 centímetros
Pesado: o macho tem 45 toneladas em média; a fêmea pesa a metade
Mamífero: os cachalotes respiram pelo pulmão e mamam quando pequenos
Caçado: foi perseguido a partir do século 18 para fornecer óleo
Quase extinto: está na lista das espécies ameaçadas de extinção no Brasil. Apesar disso, está presente em todos os oceanos do mundo
Pop: um ataque de cachalote inspirou o livro Moby Dick, de Herman Melville
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