Ciência

Por que fechamos os olhos ao espirrar?

O ato de espirrar desencadeia uma série de reflexos, como contrair a musculatura do rosto ou abrir a boca.

Por Marina Motomura
Atualizado em 9 ago 2017, 16h16 - Publicado em 30 abr 2003, 22h00

Tudo indica que é um movimento involuntário para proteger a vista.

“O ato de espirrar desencadeia uma série de reflexos, como contrair a musculatura do rosto ou abrir a boca. Ao fechar as pálpebras, provavelmente estamos resguardando a região dos olhos, evitando, por exemplo, que as gotículas de secreção que voam no espirro atinjam a mucosa ocular”, diz o otorrinolaringologista Richard Voegels, da Universidade de São Paulo (USP).

Não custa esclarecer de uma vez por todas que espirrar de olho aberto não faz os olhos caírem. Perigoso, isso sim, é segurar o atchim. Calma: não há fundamento nas histórias de que trancar o espirro cause derrames, mas o fato é que o sopro que sai das narinas atinge incríveis 150 quilômetros por hora. Ao impedirmos esse impulso, fazemos com que aumente a pressão dentro do crânio. “Isso pode afetar o labirinto, provocando tontura, ou mandar a secreção para o ouvido, gerando inflamações”, afirma o otorrinolaringologista Gilberto Sitchin, do hospital São Luiz, em São Paulo.