Como a Nasa comanda as sondas Voyager de tão longe?

Marco Antônio Gois Bernardes, Uberlândia, MG

A Nasa usa uma rede de antenas superpotentes (Deep Space Network) para enviar e receber informações via rádio dessas sondas que estão nos limites do Sistema Solar – a Voyager 1, na verdade, já saiu vagando pelo espaço interestelar. As Voyager 1 e 2 estão distantes 21 bilhões de km e 17,3 bilhões de km da Terra, respectivamente.

A missão original das Voyager era explorar melhor Saturno e seus anéis, Júpiter, e as maiores luas dos dois planetas, com expectativa de durar meros cinco anos. Ao cumprir essa meta, os cientistas perceberam que era possível utilizá-la para descobrir os outros planetas gigantes, como Urano e Netuno.

Os sinais enviados pelas duas naves, em missão há mais de 40 anos – a Nasa estima que elas possam operar por mais dez –, demoram 17 horas para chegar até a Terra.

Fonte: Suzanne Dodd, gerente do projeto Voyager