Como uma cobra consegue engolir um boi?

Anacondas – World’s Largest Snakes

Valerie Weber, Gareth Stevens Publishing, 2002

Sucuri devora a presa pela cabeça e se expande até três vezes para digeri-la

1. A sucuri é uma cobra não venenosa, semi-aquática e costuma caçar na beira de córregos, rios e lagos. Ela fica na espreita e aproveita quando um animal – por exemplo, um bezerro – vem beber água. O ataque começa com um salto rápido sobre a presa para cravar os dentes na parte superior do corpo da vítima

2. Para ter um ponto de apoio, ela mantém a forte mordida enquanto se enrola em volta do bezerro. O aperto é tão forte que impede os movimentos respiratórios e cardíacos da presa, levando-a à morte. Para matar um bezerro, a sucuri pode precisar sufocá-lo por mais de meia hora

3. Quando a presa pára de se debater e está morta, a sucuri começa a devorá-la. Como enxerga muito mal, ela usa a sensibilidade da ponta do focinho e da língua para “farejar” a cabeça da vítima, que é a primeira parte da presa a ser engolida

4. Para abocanhar um animal tão grande, a sucuri conta com a movimentação de ossos na boca. Ela tem uma mandíbula bipartida, que se abre no sentido horizontal. Um osso chamado quadrado amplia a abertura vertical, pois “desloca” a ligação entre a mandíbula e a maxila superior

5. A boca da sucuri ainda tem outros truques. Sua maxila superior é dividida em duas partes, que se movem alternadamente para frente e para trás. Esse movimento vai, aos poucos, empurrando a presa para dentro do corpo da cobra

6. A pele e órgãos como o esôfago e o estômago se dilatam com facilidade, permitindo que a cobra engula presas enormes — o diâmetro, de uns 30 cm, chega a se expandir três vezes! Dentro da cobra, o “rango” é empurrado pela musculatura para atravessar o esôfago, que se estende por 2 dos 9 metros da sucuri

7. No estômago, que mede cerca de 1,5 metro quando vazio, o bezerro é desintegrado com ajuda de potentes enzimas digestivas. Ao contrário do que muita gente pensa, a sucuri não regurgita nada do que come. A digestão de uma presa deste tamanho pode levar semanas, período em que a cobra fica em repouso

8. Cerca de um mês após o ataque, a sucuri começa a defecar os restos do bezerro. “O primeiro cocô, uma massa compacta, escura e quase sem cheiro, tem restos de dentes, pêlo e casco, e equivale a cerca de um terço do peso corporal da presa”, diz o biólogo Guilherme Galassi, do zoológico Vida Selvagem, de Americana (SP)