Onde surgiu e como é disputado o triatlo?
Esse esporte, que mistura natação, ciclismo e corrida, apareceu nos Estados Unidos na década de 1970, quando o país vivia uma verdadeira mania de competições de longa distância. O primeiro triatlo aconteceu em 1974 na cidade de San Diego, quando os atletas Jack Johnstone e Don Shanahan desafiaram 46 competidores a nadar 460 metros, pedalar […]
Esse esporte, que mistura natação, ciclismo e corrida, apareceu nos Estados Unidos na década de 1970, quando o país vivia uma verdadeira mania de competições de longa distância. O primeiro triatlo aconteceu em 1974 na cidade de San Diego, quando os atletas Jack Johnstone e Don Shanahan desafiaram 46 competidores a nadar 460 metros, pedalar por 8 quilômetros e depois correr mais 9,6 quilômetros. Desde então, a seqüência das provas permanece a mesma, mas as distâncias começaram a mudar quando a modalidade ganhou fama mundial, a partir da primeira prova de Ironman (literalmente, “homem de ferro”), disputada em 1978. O idealizador do evento, o americano John Collins, queria realizar na ilha de Honolulu, no Havaí, um triatlo que levasse os atletas ao limite da resistência física. Na época, apenas 15 corajosos toparam enfrentar 3,8 quilômetros de natação, 180 de bicicleta e 42 de corrida, distância igual à da maratona.
Hoje, o concorrido evento reúne cerca de 1 500 atletas de 50 países e deu origem a outras competições. A mais radical é o Deca-Triatlo Duplo, que equivale a 20 vezes a distância do Ironman. Em 18 dias de prova, são inacreditáveis 76 quilômetros a nado, 3 600 pedalando e 844 correndo. O único refresco a que os triatletas têm direito nessa megacompetição são intervalos para dormir e descansar. Outra opção menos desgastante é o triatlo olímpico, introduzido nos Jogos Olímpicos de Sydney, em 2000. Em geral, os campeões levam uma hora e 50 minutos para percorrer 1,5 quilômetro de natação, 40 de ciclismo e 10 de corrida. Já o triatlo curto, ideal para iniciantes, tem metade do percurso olímpico. O esporte tem regras simples para todas as modalidades – a única especificidade é a presença de fiscais para garantir que o trajeto seja respeitado.
“Fora isso, a maior diferença é que no triatlo profissional o atleta não pode ficar colado no ciclista da frente, aproveitando o vácuo, o que pode reduzir o esforço em até 70%. Nos Jogos Olímpicos e em competições amadoras, essa estratégia é permitida”, diz o sociólogo Núbio de Almeida, diretor da prova Triatlo de Santos, realizada nessa cidade do litoral paulista e o único evento do circuito profissional disputado fora dos Estados Unidos.
No Ironman, prova mais tradicional do esporte, atletas se exercitam por até 17 horas
1 – No início da prova, sair na frente não é o mais importante: como o Ironman é muito longo, o ideal é estudar o percurso para saber onde ganhar tempo e manter um ritmo constante para evitar o desgaste. Para suportar o triatlo havaiano, um atleta costuma treinar 40 horas por semana
2 – Os 3 800 metros da natação geralmente acontecem em mar aberto. Durante o percurso, o competidor sai e retorna à areia da praia após contornar as duas bóias que marcam as extremidades do circuito. Para evitar trapaças, dois fiscais de caiaque verificam se ninguém está cortando caminho
3 – É na chamada área de transição que ocorrem as trocas de roupa entre as competições de natação, ciclismo e corrida. O kit básico dos triatletas inclui bicicleta, sapatilha de ciclismo, tênis para corrida e camiseta com a numeração oficial. A rapidez é importante: o tempo de troca também conta no resultado final da prova
4 – Nos 180 quilômetros do ciclismo, é proibido pegar carona no vácuo do competidor da frente: os ciclistas devem manter uma distância de 15 metros entre si até o momento da ultrapassagem. Quem é superado precisa esperar 20 segundos antes de reagir. Cerca de 40 fiscais circulam de moto nesse trecho
5 – Nos 41 195 metros da corrida, os competidores não podem receber o tradicional “apoio moral” do técnico, que fica incentivando o triatleta em competições de longa distância. Cinco fiscais de moto verificam se os competidores estão respeitando as regras
6 – Os atletas de ponta atingem o ponto de chegada do Ironman cerca de oito horas depois do início. O tempo limite para completar a prova é de 17 horas! Para dar uma idéia do esforço, um competidor chega a gastar até 10 mil calorias e perde 2,5 litros de água. A recuperação física pode levar até quatro semanas
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