Os cientistas ainda não chegaram a uma conclusão definitiva para a questão. Mas a maioria deles coloca as mariposas da família Esfingidae no topo da lista dos insetos rapidinhos. “Elas costumam voar à noite e suas asas têm o formato de uma asa-delta”, diz o entomologista Sérgio Antônio Vanin, da Universidade de São Paulo (USP). Quando estão com pressa, essas mariposas são capazes de atingir incríveis 54 km/h! Isso significa que se uma delas desafiasse o campeão olímpico dos 100 metros rasos, o americano Justin Gatlin, a mariposa ganharia a corrida com folga, cruzando a linha de chegada em 6,6 segundos, mais de 2 segundos à frente de Gatlin. Outros insetos voadores que também são bons velocistas são algumas espécies de borboletas e de moscas. Entre a turma terrestre, a liderança desse ranking animal certamente caberia a um tipo de besouro-tigre: o Cicindela hudsoni. “Ele pode correr a até 9 km/h”, diz o biólogo Thomas Merritt, do Departamento de Entomologia da Universidade da Flórida, nos Estados Unidos. Com essa velocidade não daria para o tal besouro ganhar o ouro olímpico, mas ele deixaria para trás muito marmanjo fazendo cooper…
NO AR
Mariposa que é um foguete…
As mariposas Esfingidae, campeãs de velocidade aérea, podem voar a 54 km/h. O bater de asas delas é tão rápido que gera um calor absurdo. Para não pegar fogo, as mariposas têm um sistema de resfriamento que desloca o calor gerado para o abdome, de onde ele é dissipado para o ar
… e outros velocistas
Borboleta-do-oeste-da-Índia (espécie Prepona) – 48 km/h
Mosca-do-veado (Cephenemyia pratti) – 47 km/h
Gafanhoto (Desert locusts) – 33 km/h
NA TERRA
Besouro rapidinho…
O mais rápido inseto terrestre é o besouro Cicindela hudsoni, que faz parte de uma numerosa família com cerca de 2 300 espécies. Ele atinge 9 km/h quando está fugindo de predadores ou capturando presas. O Cicindela hudsoni é encontrado em quase todo o planeta, exceto na Antártida, Tasmânia e algumas ilhas remotas
… e outros velocistas
Besouro Cicindela eburneola – 6,6 km/h
Barata (Periplaneta americana) – 5,4 km/h
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