A vaca dá leite só quando amamenta?

Não. A vaca inicia sue período de lactação na época do nascimento do bezerro, o primeiro a se beneficiar do leite. Mas, assim que possível, ele é desmamado. Depois do desmame, desde que estimulado pela ordenha manual ou mecânica, o animal continua a produzir leite por um período que pode se estender até pouco tempo antes do nascimento da próxima cria. “Quando o úbere da vaca é sugado ou pressionado, uma mensagem é enviada ao cérebro, estimulando a glândula hipófise”, explica o engenheiro agrônomo João Gustavo Caruso, da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, de Piracicaba, São Paulo. Ela secreta um hormônio chamado oxitocina que chega ao úbere pela corrente sanguínea, contraindo as fibras musculares e forçando a liberação de leite. Entretanto, alguns meses antes do final de uma gestação – que dura nove meses – é conveniente deixar de estimular a vaca para a produção de leite. Nessa época, o desenvolvimento do bezerro exige uma quantidade maior de nutrientes que não devem ser desperdiçados na produção de leite.