Sistema imunológico: Proteja- se!
Os micróbios são os últimos predadores da humanidade. Veja, ao lado, o que acontece quando o sistema imunológico não consegue enfrentar esse inimigo.
Por 1 out 1998, 22h00 | Atualizado em 31 out 2016, 18h37
Carlos Dias
A lei mais importante da natureza, a do mais forte, já eliminou inúmeras espécies da face da Terra. Para garantir sua sobrevivência por 4 milhões de anos, os hominídeos precisaram subjugar feras maiores e mais fortes do que eles. Quando se trata de evolução, no entanto, tamanho não é documento. O principal – e, atualmente, único – predador do ser humano são os micróbios que entram no seu corpo e, quando não são detidos, acabam por destruí-lo. O quadro que você vê ao lado, O Triunfo da Morte, simboliza a fúria devastadora da peste bubônica, causada por uma bactéria transmitida por pulgas. Entre os séculos XIV e XVIII, essa praga matou 25 milhões de pessoas na Europa, um quarto da população do continente.
Para se proteger dos invasores invisíveis, o ser humano conta com as células especializadas que compõem o sistema imunológico, encarregado de enfrentar os vírus e as bactérias hostis. A ciência moderna tem dado uma ajuda inestimável às defesas do corpo. As vacinas e os antibióticos salvam milhões de vidas todos os anos. Graças à evolução dos medicamentos, foram erradicadas doenças terríveis como a poliomielite e a varíola, e muitas outras só são encontradas, hoje em dia, nos grotões mais atrasados do globo. Alguns micróbios, porém, insistem em desafiar a capacidade da raça humana de aplicar a lei do mais forte a seu favor. É o caso do vírus da Aids. Como a peste, o HIV também deve perder a parada.
Heróis da resistência
O médico inglês Edward Jenner (1749-1823) descobriu a vacina ao notar que os ordenhadores que contraíam varíola bovina eram imunes à varíola humana, muito mais perigosa
O francês Louis Pasteur (1822-1895) fundou a Medicina moderna ao provar que os micróbios causadores de doenças estão presentes no ambiente e não são resultado de geração espontânea
O antibiótico foi descoberto por acidente pelo biólogo escocês Alexander Fleming (1881-1955). Ele detectou o poder bactericida da penicilina, substância extraída de um fungo
Albert Sabin (1906-1993), polonês radicado nos Estados Unidos, inventou a vacina contra a poliomielite, ou paralisia infantil. Uma única gota é capaz de evitar a doença
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