Nascer é um parto

Em uma pequena cidade da Suíça, uma mulher entrou em trabalho de parto e ficou à espera do nascimento do bebê por vários dias. 13 parteiras foram chamadas para ajudar a mãe, sem nenhum sucesso. Seu marido, num ato de desespero, pediu permissão às autoridades locais para fazer um corte no abdômen de sua esposa, pois só assim seria possível retirar a criança. Ele era castrador de porco e utilizou seus conhecimentos de veterinário para fazer a cirurgia.

Esse episódio aconteceu por volta de 1500. Acredita-se que seja o primeiro relato confiável sobre uma mulher que sobreviveu a uma cesariana. O bebê nasceu grande e saudável. A mãe não só sobreviveu como ainda teve muitos outros filhos ao longo dos anos, todos de parto normal, incluindo gêmeos.

A verdade é que, seja por cesárea ou parto normal, a hora do nascimento é um momento delicado para nós, Homo sapiens. Só no Brasil, de acordo com uma pesquisa da Universidade de Washington publicada em 2011, 65 em cada 100 mil mulheres morrem por problemas na gestação ou durante o parto. No mundo todo, o número de mortes no parto chega a 529 mil por ano. Por isso, há séculos a ciência vem tentando facilitar o parto para que ele seja o mais seguro possível.

Ô, cabeção

A culpa de tanto perigo na hora do nascimento está equilibrada em cima do seu pescoço. Temos cabeças – e principalmente cérebros – grandes demais para o nosso corpo. Nossa massa encefálica pesa 2,5% do nosso peso total. Comparado com gatos (1%), cachorros (0,8% do peso) ou até mesmo elefantes (0,1%), é um valor de respeito. E um problema, fisicamente, para passar pelo canal vaginal.

Junte nosso crânio avantajado ao fato de que andamos eretos, e a situação se complica mais ainda. Como caminhamos sobre duas pernas, nossos quadris tiveram de se adaptar para carregar a coluna vertebral e ainda encaixar as pernas – e ficaram estreitos, se comparados com a cabeça. Outros mamíferos têm quadris muito mais bem preparados para dar à luz do que nós. Para resolver esse impasse, a seleção natural bolou uma solução um tanto pragmática: fez todas as crianças humanas nascerem prematuras.

Sim, mesmo depois de 9 meses de gestação, nascemos antes do tempo. É por isso que um bebê humano é tão dependente quando vem ao mundo e precisa de tanto cuidado. Um macaco, por exemplo, consegue subir nas costas de sua mãe logo depois do parto. O homem, para fazer o mesmo, teria de nascer com o crânio de uma criança de um ano de idade – um tamanho que não passaria pelo quadril da mãe. Isso explica o fato de o crânio dos outros primatas duplicar ao longo da vida, enquanto o nosso quadruplica.

Para piorar, nossos rebentos não param de crescer. Se nossos ancestrais tinham de ralar para comer frutinhas e alguma proteína de vez em quando, hoje em dia uma grávida pode comer um Big Mac com batata frita todos os dias, se quiser. O resultado são bebês cada vez maiores. Um estudo australiano revelou que recém-nascidos se tornaram em média 12% mais pesados entre 1996 e 2002. Outra pesquisa, esta feita na Irlanda, mostrou que bebês recém-nascidos ficaram meio quilo mais gordos entre 1950 e 2000. E dá-lhe bebê maior que a porta de saída.

É exatamente por causa dessa incompatibilidade física que inventamos a cesárea. Há alguns casos em que o nascimento simplesmente não seria possível por meio do parto natural. Entre 1950 e 2008, o número de mortes maternas no mundo ficou 3 vezes menor, e o de recém-nascidos, 5 vezes. Isso se deve a avanços da medicina de uma forma geral – inclusive às cesáreas.

A cesárea é a solução indicada para dezenas de complicações, como hemorragias no final da gestação, doenças hipertensivas, fetos na posição na posição transversal, cordão umbilical enrolado no pescoço etc. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que até 15% dos partos sejam feitos de forma cirúrgica – justamente para evitar essas complicações. O problema é que a taxa, por aqui, anda muito superior a isso. Em 2017, 57% dos bebês no Brasil nasciam por cesárea. É um exagero.

O problema de um índice tão alto está nos riscos. Um estudo da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) analisou os casos de morte materna ocorridos durante 20 anos no Hospital de Clínicas de Porto Alegre e concluiu: o risco de morte é quase 11 vezes maior em mulheres submetidas à cesárea quando comparado às que tiveram parto normal. Infecções e acidentes anestésicos foram as principais causas.

Outro problema são os nascimentos antes da hora. A OMS calcula que mais de um milhão de recém-nascidos morram todos os anos por serem tirados da barriga da mãe antes da 37ª semana (o tempo ideal são 40 semanas de gestação – mas até 42 ainda é considerado normal). Se o tempo da gravidez não é respeitado, o bebê pode nascer mais leve e o risco de desenvolver problemas respiratórios é 4 vezes maior.

“A cesárea é um recurso eficaz para diminuir a mortalidade, quando há uma adequação médica para isso. Quando é indicada por razões não-médicas ou duvidosas, ela aumenta o risco da mulher e do bebê de adoecer e morrer”, explicam a médica Simone Diniz e a educadora perinatal Ana Cristina Duarte.

“As razões não-médicas” para a cesárea incluem uma prática bem conhecida nos consultórios: marcar a data do nascimento em vez de esperar o parto natural. Isso pode ser conveniente para a mãe, que consegue programar a licença do trabalho, por exemplo, mas é prático principalmente para o médico. Com o horário agendado, ele sabe que não será surpreendido por partos de emergência de madrugada ou ainda pior: durante as horas de consulta paga. “No modelo de saúde brasileiro, agendar uma cesárea acabou se tornando mais conveniente pela questão do tempo”, explica Daphne Rattner, médica epidemiologista, professora da UNB.

Ou seja, a escolha pela cesárea está sendo feita por motivos que não levam em consideração a saúde da mãe ou do bebê – sem que isso muitas vezes fique claro. Mas há outros fatores responsáveis pelo aumento na procura por cesáreas. Historicamente, os partos naturais eram conhecidos por intervenções de rotina desnecessárias, como corte da vagina, imobilização em uma cama e toques vaginais frequentes. Hoje, muitos desses procedimentos não são realizados, mas o medo do parto persiste.

E o problema vai além: como os partos vaginais são cada vez mais “raros”, muitos médicos sentem-se despreparados pra fazê-los. Não é à toa que as mães preferem a cesárea: ninguém quer passar por um procedimento que pouca gente sabe fazer. O resultado é uma taxa de cesárea imensa nos hospitais particulares. 89% dos bebês são retirados da mãe por meio de operações – quase 6 vezes o índice indicado.

Estresse pós-traumático

Parir uma criança é um negócio complicado. Diversos estudos mostram que cerca de 3% das mulheres desenvolvem estresse pós-traumático depois de dar à luz. E até 30% das mães apresentam alguns sintomas do distúrbio até 6 semanas depois do parto. Em um estudo, a antropóloga evolucionista Wenda Trevathan concluiu que, na maior parte das sociedades (da Holanda ao Yucatán), a primeira reação ao parto é apreensão. Primeiro, certifica-se que mãe e filho passam bem. E só depois eles podem partir para o abraço.

Os principais motivos para o desenvolvimento de estresse pós-traumático de parto são a falta de autonomia da mãe, a sensação de não saber o que estão fazendo com ela, a falta de cuidados médicos e a separação forçada do filho. Em outras palavras, ao tratar a hora do nascimento como um procedimento médico, como uma endoscopia ou um raio-X, os hospitais podem traumatizar as mães.

Por causa disso – e por causa do número exagerado de cesáreas – , desde a década de 1980 mães e médicos têm defendido o “parto humanizado”. O nome meio esquisitão nada mais é do que fazer o nascimento da forma mais natural possível – privilegiando sempre o parto normal e rechaçando intervenções médicas.

Alguns hospitais no Brasil já oferecem salas especiais nas quais as mães podem dar à luz dessa forma, com direito a decoração especial (teto que simula céu estrelado, por exemplo), banheiras, almofadas e bolas de exercício para deixar a mãe à vontade. Mas o privilégio é para poucas sortudas. O serviço somente é oferecido nas maternidades mais caras do país. Mas mesmo as salas de parto humanizado não conseguem garantir que não sejam feitas intervenções médicas na hora H. Por isso, algumas mães optam pelo parto em casa.

Esse era o procedimento comum até a metade do século 20. Nos EUA, por exemplo, por volta de 1900, a maioria dos partos ocorria longe dos médicos. Quarenta anos depois, a taxa de nascimento fora dos hospitais caiu para 44%. Em 1969, a proporção desabou para 1% e em 2004 estava em 0,5%. Nos últimos 4 anos, no entanto, um ligeiro aumento nos partos domiciliares mostra que a ideia anda se espalhando. Na Holanda, 30% dos bebês nascem em casa. O índice de cesáreas também é pequeno, cerca de 10%.

A noção de que um médico e um hospital são imprescindíveis, aliás, também é coisa nossa. Em outros países, ter os filhos longe do hospital é muito mais comum do que por aqui. Nos EUA, 28% dos bebês vêm ao mundo em casas de parto, centros de nascimento onde nem sempre há o acompanhamento de um médico. Alguns países da Europa têm até regulamentação própria para a atuação das parteiras, que conduzem boa parte dos nascimentos por lá.

Há algumas questões importantes no parto longe dos hospitais. Para começar, ele só é indicado em gestações de baixo risco, as que não se encaixam nas indicações de cesárea, por exemplo. E tem um fator positivo: ele expõe a mãe a riscos menores de infecção e de complicações na anestesia (claro: não há anestesia), além de menos lacerações no períneo (sim, é comum a região entre a vagina e o ânus rasgar durante o parto). Assim, como a maior parte das mortes no hospital acontece por causa de infecções, o parto domiciliar pode até ser mais seguro – se não houver nenhuma complicação.

E esse “se” é muito importante: quando há complicações, é melhor já estar no hospital. O maior estudo já feito sobre o assunto é de 2010 e analisou 500 mil nascimentos na Europa e na América do Norte. E concluiu que a mortalidade de partos em casa é mais de duas vezes maior do que os feitos nos hospitais. Para ficar claro, as taxas são baixas tanto num caso quanto no outro: 0,2% e 0,09% respectivamente.

Mesmo que a gestação seja de baixo risco, a complicação mais comum num parto domiciliar é durante o trajeto do útero até a vagina, quando o corpinho do bebê não faz a rotação adequada (o termo técnico disso é falta de rotação de apresentação fetal). Isso é impossível de prever antes do parto. No hospital, o médico conta com recursos como o partograma, que ajuda a detectar esse tipo de alteração durante o trabalho de parto. Numa emergência, pode recorrer a algum procedimento. Já em casa, a mãe vai sofrer um bocado até o bebê sair. A sequela mais comum para ela é a laceração da vagina – o risco é de 70%. E para o bebê pode ser ainda mais grave: faltar oxigênio no cérebro.

O parto natural é mais recomendado para mães que já passaram pela experiência. Uma pesquisa da Universidade de Oxford que analisou 65,5 mil partos de gestações de baixo risco na Inglaterra concluiu que 50% das mães de primeira viagem que optaram por ter o bebê em casa foram transferidas para o hospital no meio do trabalho de parto. Já quando elas estavam no segundo ou terceiro filho, o risco de ter o bebê em casa com uma parteira era o mesmo em um hospital com um obstetra.

Eis aí o paradoxo. Nascimentos no hospital têm mais complicações por causa das intervenções médicas, que são mais comuns. Ká os partos em casa são mais seguros; mas quando algo dá errado, os problemas costumam ser mais sérios. Cabe à mãe e ao médico avaliarem os riscos. E, como estamos falando de mães, médicos e o bem-estar de pequeninos e rechonchudos bebês recém-nascidos, dá para entender por que não existe um consenso.

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