O coração tenta, mas não sai do ritmo

Antes de você terminar de ler a primeira frase deste texto, leítor, seu coração provavelmente vai falhar. Mesmo sendo mais perfeito que todas as máquinas, ele tropeça a todo momento, não sem certo risco para o dono. Mas não se preocupe: os circuitos elétricos do coração estão preparados para esses “defeitos” de rotina. Quando o músculo cardíaco sai do passo, as artérias injetam cargas elétricas positivas nas células musculares, fazendo o batimento voltar ao ritmo. As correções são feitas com ajuda dos chamados canais de íons. Íons são átomos eletrificados, ou seja, portadores de carga elétrica, e canais são buracos minúsculos nas células. Pelos canais, as cargas entram e saem, fazendo o coração bater. O mecanismo corretivo emprega canais especiais, denominados HERG, e foi explicado recentemente num trabalho do neurobiologista americano Gary Yellen, da Escola de Medicina Harvard, Massachusetts.