Astronautas tentarão cultivar os primeiros cogumelos no espaço
A missão decola hoje e realizará experimentos no espaço, incluindo a tentativa de melhorar os alimentos consumidos por astronautas durante a viagem.
A Fram2, uma missão espacial tripulada, deve decolar hoje, 31 de março, em direção à várias primeiras conquistas: será a primeira viagem espacial humana a voar por cima dos pólos da Terra. A missão levará uma tripulação de quatro pessoas para uma órbita de 90 graus que os enviará sobre os Pólos Norte e Sul.
Além disso, a equipe realizará 22 experimentos científicos, incluindo a tentativa de cultivar cogumelos no espaço pela primeira vez.
O projeto foi pensado pela empresa australiana FOODiQ Global, que busca criar cogumelos-ostra em microgravidade. “Os cogumelos são a cultura espacial perfeita”, lê-se em comunicado da viagem espacial Fram2. A perfeição vem da praticidade do fungo: não precisam de muita água e nem de fertilizantes especiais, além de crescerem rapidamente.
“Eles também têm potássio, que é encontrado em vegetais, mas também têm selênio e cobre, que são tipicamente encontrados em nozes e sementes”, disse a nutricionista CEO da FOODiQ Global, Flávia Fayet-Moore, que está liderando o experimento Mission MushVroom, para o jornal The Guardian.
“É um exemplo muito versátil de um alimento rico em nutrientes.” Alimentos e nutrição para missões lunares e a Marte estão entre as 30 principais prioridades na lista de desafios espaciais civis da Nasa.
Fayet explica para o veículo inglês que como ainda não existe uma tecnologia para processar alimentos no espaço, a NASA está atualmente priorizando a pesquisa sobre culturas de cultivar, colher e comer. São os casos de alfaces, tomates, batatas e, claro, cogumelos.
Os planos da Nasa e da SpaceX é que astronautas viagem para Marte até 2030. Todas as idas ao planeta têm perspectivas de mais de três anos. “Quem pode comer alimentos termoestabilizados e desidratados por cinco anos?”, disse Fayet-Moore à Sky News.
“No espaço, a comida geralmente não tem gosto devido à percepção alterada do sabor e à necessidade de uma dieta com baixo teor de sódio para ajudar a neutralizar os efeitos negativos da microgravidade na saúde óssea”, disse a nutricionista em comunicado.
“Os cogumelos são ricos em sabor umami, sendo um dos únicos sabores que permanecem fortes no espaço.”
A Fram2 deve durar de três a cinco dias e no último Eric Philips, um aventureiro australiano, conduzirá a experiência com os cogumelos. O estudo consiste em uma pequena caixa de substrato (o equivalente ao solo vegetal para o cultivo de cogumelos) e micélio (a estrutura semelhante a uma raiz do fungo), que os cientistas esperam que frutifique em cogumelos ostra no espaço.
“Vou monitorar como os corpos frutíferos crescem, documentando a taxa de desenvolvimento, sinais de contaminação e várias outras propriedades”, explica Philips à Australian Broadcasting Corporation (ABC). “Esta é uma oportunidade empolgante de ultrapassar os limites e desempenhar um papel na criação de soluções alimentares sustentáveis para o espaço — algo que nunca imaginei que exploraria.”
Ao retornar à Terra, a FOODiQ Global analisará o conteúdo nutricional dos cogumelos para ver como a microgravidade afetou seu crescimento.
Durante a missão, a tripulação conduzirá outros experimentos de pesquisa centrados na saúde dos astronautas. Outro projeto de pesquisa, chamado SpaceXray, pretende tirar a primeira imagem de raio-X de um humano no espaço.
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