Saúde

Teste promete detectar 50 tipos de câncer

Exame analisa fragmentos de DNA presentes no sangue. Veja como funciona.

Por Bruno Garattoni SEGUIR SEGUINDO
17 ago 2023, 10h57

Imagem de um detector de metais encontrando uma ampola de sangue enterrada em um monte de areia. — (Vitória Ferreira/Superinteressante)

O exame, que se chama Galleri e custa US$ 950 nos EUA, usa uma amostra de sangue para ler o chamado “DNA livre de células” – pedacinhos dele que caem na corrente sanguínea quando as células morrem.

O teste vê se esses fragmentos de DNA estão “metilados”, ou seja, se eles receberam moléculas chamadas grupos metis (CH3), cuja distribuição é diferente quando há câncer.

Dessa forma, o exame supostamente consegue determinar se o DNA pertence a células normais ou tumorais, e de qual órgão veio (daí poder detectar 50 tipos diferentes de câncer).

Em tese, isso permite fazer um diagnóstico ultraprecoce, aumentando muito a taxa de sobrevivência dos pacientes. O teste recebeu autorização preliminar da FDA (a Anvisa dos EUA) e está sendo avaliado pelo sistema de saúde pública do Reino Unido, que poderá começar a usá-lo em 2024.

Mas a empresa Grail, que executa o teste, recentemente cometeu um erro grave: enviou falsos resultados positivos de câncer a 400 pacientes nos EUA. Ela diz foi um problema de software, e não no exame em si.