A Terra quase virou uma imensa bola de neve

Há cerca de 730 milhões de anos a Terra quase virou uma imensa bola de neve. O planeta foi coberto por uma capa de gelo que chegava a 5 quilômetros de espessura. O fenômeno por pouco não acabou com todos os seres multicelulares, que haviam acabado de surgir no planeta. Eles só se salvaram graças a uma estreita faixa de mar no equador. Ali a evaporação e a grande quantidade de gás carbônico mantiveram a temperatura a 10 graus Celsius positivos, enquanto nos continentes o frio podia chegar a escorchantes 110 abaixo de zero. A grande glaciação foi simulada em computador por cientistas dos Estados Unidos e do Canadá. O estudo levou em consideração a quantidade de gás carbônico na atmosfera, a configuração dos continentes e as condições de vento e chuva. “Descobrimos que naquela época a Terra poderia congelar ou descongelar em 2 000 anos”, afirmou o oceanógrafo americano William Hyde, da Texas A&M University, um dos autores do estudo. “É uma velocidade muito grande do ponto de vista geológico.” Os cientistas ainda não sabem direito as razões desse congelamento tão acelerado. Mas acreditam que a simulação possa servir de alerta para as alterações climáticas atuais.