Cosmonauta quebra recorde de maior tempo passado no espaço

No último dia 4 de fevereiro, às 05:30:08 (horário de Brasília), o russo Oleg Kononenko se tornou a pessoa que passou o maior período no espaço. Ao longo de cinco missões à Estação Espacial Internacional (ISS), o cosmonauta acumulou mais de 878 dias fora da Terra.

O recorde anterior pertencia a outro cosmonauta, Gennady Padalka, que passou 878 dias, 11 horas, 29 minutos e 48 segundos no espaço. Ele realizou cinco missões entre 1998 e 2015, antes de se aposentar.

Já Kononenko, de 59 anos, viaja para a ISS desde 2008. Encontra-se lá agora mesmo, em sua quinta visita. O cosmonauta partiu em um foguete Soyuz MS-24 em setembro de 2023, e deve ficar na estação até setembro de 2024. Quando finalmente retornar à Terra, ele terá passado 1.110 dias no espaço – o equivalente a três anos e 15 dias.

“Eu viajo para o espaço para fazer minhas coisas favoritas, não para quebrar recordes”, disse ele à agência de notícias russa TASS. “Estou orgulhoso de todas as minhas conquistas, mas estou mais orgulhoso que esse recorde ainda pertence a um cosmonauta russo”.

Mas a conquista também tem seu lado negativo. Um estudo conduzido pela NASA comparou os irmãos gêmeos Scott e Mark Kelly para analisar os efeitos da baixa gravidade no corpo. Um dos irmãos passou um ano na ISS, enquanto o outro ficou na Terra. A pesquisa mostra que os efeitos físicos são intensos, e podem perdurar mesmo depois que o indivíduo volta à Terra.

O efeito óbvio de estar no espaço é a redistribuição de fluidos pelo corpo – já que eles estão sob efeito de baixa gravidade. O viajante espacial sofre com perda muscular e de densidade óssea, que podem acarretar problemas aqui na Terra. Os hóspedes da ISS praticam ao menos duas horas de atividade física por dia. 

Além disso, eles também sofrem com maior risco de câncer, devido à radiação espacial. Por esses e outros motivos, os tripulantes costumam ficar em média seis meses na ISS.

O recorde de maior tempo consecutivo no espaço, diga-se de passagem, também pertence a um russo. O cosmonauta Valeri Polyakov passou 437 dias e 18 horas no espaço, à bordo da estação espacial Mir, entre 1994 e 1995.