Dois políticos irlandeses, um católico e um protestante, ganharam o Prêmio Nobel da Paz de 1998. Eles negociaram o acordo que deu à Irlanda do Norte uma chance de desarmar-se. Entenda o que está em disputa nessa guerra secular.
Restauradores, engenheiros e arquitetos juntam os preciosos cacos que um terremoto derrubou no ano passado da Basílica de São Francisco, em Assis, Itália. A ciência ajuda a fé a recuperar o esplendor.
Uma exposição mostra como se imaginava, 100 anos atrás, a capital francesa no século XXI. Algumas das previsões até fazem sentido. Outras parecem alucinações.
A história das espécies pode ser reescrita com a descoberta do paleontólogo Adolf Seilacher, da Universidade Yale, nos Estados Unidos. Ele achou, em rochas na Índia, túneis que teriam sido cavados por minhocas há 1 bilhão de anos. As minhocas seriam, então, 420 milhões de anos mais antigas que qualquer outro bicho multicelular – ou […]
Nos anos 50, muitos cientistas se empenharam em estudar bacteriófagos, os vírus que atacam as bactérias. Só que esbarravam em um fato esquisito: alguns vírus conseguiam se desenvolver dentro de uma população de bactérias e não em outras, da mesma espécie e muito semelhantes. Desanimados, todos os pesquisadores abandonaram as experiências, com exceção dos microbiologistas […]
Em agosto, uma onda de energia eletrificou o topo da atmosfera e cegou satélites. Veja como os astrônomos tomaram consciência, pela primeira vez, de que havíamos sido alvo de um assalto estelar.
A astrônoma brasileira Thaísa Storchi-Bergmann, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, conseguiu, pela primeira vez, detectar a forma exata do carrossel de gás que serve de comida para buracos negros gigantes – astros 1 milhão de vezes mais pesados que o Sol. Chamado pelo nome técnico de “disco de acresção”, o círculo de […]
Laboratórios americanos querem começar os testes, em 1999, com as drogas que eliminam tumores cortando seu abastecimento de sangue. Sem alimento, a doença regride até desaparecer.
A astrônoma brasileira Thaísa Storchi-Bergmann, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, conseguiu, pela primeira vez, detectar a forma exata do carrossel de gás que serve de comida para buracos negros gigantes – astros 1 milhão de vezes mais pesados que o Sol. Chamado pelo nome técnico de “disco de acresção”, o círculo de […]
O continente africano há muito tempo desafia os geólogos porque toda a sua metade meridional, a que fica ao sul, ergue-se a mais de 1 000 metros sobre o nível do mar. É o mais elevado planalto do mundo. Que tipo de força estaria erguendo a África? Uma equipe americana apresentou uma solução impressionante, sugerindo […]
Com um novo tipo de aço, mais resistente ao desgaste, será possível construir recipientes com capacidade muito maior de reter líquidos, gases ou mesmo calor. A criação é do engenheiro químico Nelson Furtado, do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). Furtado partiu da receita básica do aço inoxidável – que leva ferro, carbono, […]
Uma pequena nave começou a abalar um dos mais sólidos pilares da Física – a lei da gravidade. A sonda Pioneer 10, lançada em 1972 para sobrevoar Júpiter, já está saindo do Sistema Solar, mas ainda responde aos sinais enviados pelos terráqueos da Nasa. A monotonia dos bips foi quebrada quando os especialistas perceberam que […]
O astrônomo Alan Dressler, do Observatório Carnegie, na Califórnia, quer usar, numa pesquisa surpreendente, a foto do telescópio espacial Hubble que espantou o mundo, há cerca de um mês. Nela aparecem galáxias que estão a 12 bilhões de anos-luz. Isso significa que sua luz começou a jornada para a Terra quando o Cosmo tinha somente […]
Ninguém gosta de tomar injeção. Mas, se não dá para evitar, que tal amenizar o sofrimento? É o que está propondo uma equipe de pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Geórgia, nos Estados Unidos. Liderados pelo engenheiro químico Mark Prausnitz, os especialistas fabricaram um adesivo contendo 400 microagulhas de silício, mais finas que um fio […]
No final da década de 70, as naves Voyager descobriram que Júpiter tem anéis muito tênues girando ao redor do equador. Feito uma cópia desbotada do brilhante Saturno. Agora a sonda Galileu, que passeia há mais de dois anos em torno do planeta gigante e de suas luas, descobriu de onde vêm os microscópicos grãos […]
O americano John Linenger, 2 anos, é um dos raros terráqueos que podem se gabar de ter recebido cartas do espaço. Elas foram escritas por seu pai, o astronauta Jerry Linenger, 43 anos, que ficou entre janeiro e maio de 1997 na estação espacial MIR. Infelizmente, John ainda não pode ler os relatos mandados por […]
Uma tribo apache conseguiu um acordo histórico com geneticistas da Universidade de Oklahoma. Eles deixam os cientistas estudarem seu código genético. Mas, em troca, fazem três exigências. Primeiro, que o nome e a localização da tribo não sejam divulgados. Segundo, que os seus genes não sejam comparados com os de nenhuma outra tribo. E, terceiro, […]
Há dez anos, os ambientalistas tentam resolver um grande mistério: por que rãs do mundo todo estão desaparecendo? Até agora existiam dois suspeitos: a poluição e o buraco na camada de ozônio (veja ao lado). Uma equipe internacional de pesquisadores liderados pelo biólogo Tim Halliday, da Universidade Aberta, na Inglaterra, investigam outro possível vilão. É […]
Sempre chove no fim-de-semana. Se você pensa que isso é lamúria sem fundamento científico, fique sabendo que o tempo parece mesmo seguir o ritmo de trabalho e descanso do homem. Meteorologistas da Universidade Estado do Arizona estudaram a freqüência de chuvas sobre o Oceano Atlântico entre 1979 e 1995. E perceberam que as áreas costeiras […]
A circulação sanguínea se altera na falta de gravidade? Há outras mudanças fisiológicas? Não existem ambientes sem gravidade. O que acontece no espaço é que essa força é anulada pela alta velocidade das naves (em média, 27 000 quilômetros por hora). Para começar, o coração trabalha melhor. “Normalmente, ele empurra 70 centímetros cúbicos de sangue […]
Pesquisadores da Universidade de Wisconsin dizem ter descoberto como o vírus da gripe espanhola matou 20 milhões de indivíduos no início do século. Foi capturando uma proteína humana. Incorporada ao corpo do vírus, a substância passou a ser usada como tesoura para abrir um buraco na superfície das células, facilitando a invasão.
Existe diferença de peso entre 1 litro de água quente e 1 litro de água fria? Sim. Quanto mais quente, mais leve é a água. Isso acontece porque, com a temperatura mais alta, as moléculas se afastam umas das outras. Isso diminui a densidade do líquido e, conseqüentemente, o peso. “Um litro de água a […]
Ivonete D. Lucírio Já se pode escolher o sexo dos bebês e selecionar embriões sem distúrbios graves. Daqui a algum tempo será viável até alterar as suas características genéticas. Para o bem ou para o mal, a humanidade está se tornando capaz de decidir como serão os novos habitantes do planeta. Daqui para a frente […]
Por que a vontade de bocejar é contagiosa? Porque os seres huma-nos, assim como os macacos, gostam de imitar os outros. Até os bebês, sem entender por quê, reproduzem expressões faciais, sorrisos e caras de choro dos adultos. “É o que chamamos de em-patia motora”, diz o psicólogo César Ades, da Universidade de São Paulo, […]
Por que choramos ao cortar cebola? Como evitar o ardor nos olhos? Porque, dentro da cebola, há compostos de enxofre voláteis que se transformam facilmente em gás. “Essas substâncias são liberadas quando a cebola é cortada”, esclarece o oftalmologista Mauro Rabinovitch, do Hospital Albert Einstein, em São Paulo, “e sobem até os olhos, irritando a […]
De onde vem a maior parte do oxigênio que respiramos, das árvores ou das algas marinhas? Das algas. “Se somarmos o oxigênio produzido pela fotossíntese de toda a população de algas de todos os oceanos, teremos mais gás do que aquele produzido pelas florestas”, garante a oceanógrafa Elizabete de Santis Braga, da Universidade de São […]
O que faz com que os povos entrem em conflito, de tempos em tempos? Para Christian Mequida e Neil Wiener, da Universidade York, em Toronto, Canadá, é o excesso de homens jovens. Os dois biólogos analisaram a história e a população de mais de 150 nações do mundo todo. E descobriram que os países mais […]
Por que o arroz é polido? Para ficar branquinho e fácil de cozinhar. Bonitinho e ordinário, porque o arroz branco é quase puro amido, sem valor nutritivo. O seu polimento joga fora as vitaminas e fibras. “Trata-se de retirar a camada fina que fica entre a casca e o grão, o perisperma”, explica o engenheiro […]
Por que, quando engolimos, a comida não entra na traquéia? Porque você tem uma porta chamada epiglote, na garganta. “Ela se fecha cada vez que você engole”, diz o otorrinolaringologista Mario Munhoz, da Uni-versidade Federal de São Paulo. Experimente. Engula a saliva. Você não sente que o músculo na base da língua está empurrando sua […]
As orquídeas da Chapada Diamantina são uma impressionante vitória da teimosia sobre a adversidade. Resistem à falta d¿água, de comida, ao sol causticante e até às queimadas. Crescem nas rochas.
Cerca de 40% das mortes no mundo podem ser atribuídas a fatores ambientais, segundo o ecólogo David Pimentel, da Universidade Cornell, nos Estados Unidos. Entraram na conta as vítimas da poluição da água e do ar, da falta de higiene, da degradação do solo e de produtos químicos, entre outro flagelos ecológicos. Segundo Pimentel, só […]
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