O asteróide que caiu no Golfo do México, extinguindo mais de 40% das espécies animais, há 65 milhões de anos, não teria efeitos tão catastróficos se tivesse batido mais perpendicularmente contra a Terra. Pesquisadores da Universidade Brown, em Rhode Island, reproduziram o choque em laboratório, usando um detonador da Nasa capaz de acelerar um projétil […]
Pesquisadores do Instituto Oceanográfico de Woods Hole, em Massachusetts, desenterraram o que dizem ser a assinatura infalsificável do asteróide causador da extinção dos dinossauros, há 65 milhões de anos. A equipe cavou o fundo do Oceano Atlântico, a 1 000 quilômetros da cratera de Chicxulub, Golfo do México. As camadas do subsolo marinho abaixo de […]
Acaba de ser anunciado o placar do tiroteio de asteróides sobre a Terra. Cientistas do Laboratório Nacional de Los Alamos, no Novo México, revelaram que, a cada ano, trinta rochas chegam por aqui. Desse total, doze atravessam a atmosfera com energia superior a 1 000 toneladas de explosivos. E pelo menos uma delas é grande […]
Na época do engenheiro alemão Rudolf Diesel (1858-1913), o motor a vapor simbolizava o progresso. Mas só 10% do calor liberado na queima do carvão virava energia mecânica para uma máquina trabalhar. Desde 1878, quando estudava na Escola Técnica de Munique, Diesel ficou obcecado pela idéia de criar um motor que aproveitasse quase 100% do […]
O Rio Nilo, na África, a mais longa corrente de água doce do planeta e um dos principais cenários dos primórdios da civilização, continua surpreendendo os cientistas. Imagens em raios X captadas pelo equipamento chamado SIR-C/X-SAR, instalado a bordo do ônibus espacial americano Columbia, mostram um antigo canal, no norte do Sudão, até hoje desconhecido […]
Há cinqüenta anos, dois beduínos encontravam centenas de pergaminhos enterrados no deserto. Hoje, setenta cientistas estão prestes a terminar a tradução dos Manuscritos do Mar Morto, os mais antigos textos bíblicos conhecidos.
Na época dos dinossauros, o céu era dominado por uma categoria bem esquisita de répteis chamados pterossauros. Apesar de voar, não guardavam nenhuma semelhança com as aves, que têm penas e andam sobre dois pés. Os pterossauros tinham asas de couro e, como está cada vez mais provado, andavam sobre quatro patas. A descoberta de […]
É verdade que existem peixes tão venenosos quanto cobras? É. Veja o seguinte: a arma das cobras venenosas não é bem o veneno, mas é conseguir injetá-lo na pobre da vítima. Poucos peixes têm a mesma habilidade. Mas no corpo de algumas espécies de tubarões e raias existem espinhos com glândulas venenosas. Se eles golpeiam, […]
Como golfinhos e baleias dormem se têm de subir para respirar na superfície? Eles só dormem na superfície da água. Há mais de uma teoria para explicar o sono desses bichos. “A mais aceita delas diz que eles não dormem por muito tempo mas fazem vários pequenos cochilos, principalmente durante a noite”, conta o oceanógrafo […]
Cerca de 2 bilhões de pessoas, mais de um terço da população mundial, têm deficiência de ferro no organismo, segundo estatísticas da Organização Mundial da Saúde, da ONU. A falta desse elemento pode causar problemas no sistema regulador da temperatura do corpo, mudanças no comportamento e falhas no desenvolvimento psicomotor. Agora pesquisadores americanos da Universidade […]
Nossa Galáxia não tem um perfil perfeitamente alinhado. Ela é tortinha, com uma ponta claramente inclinada para baixo. A descoberta é de Henry Freudenreich, do Centro de Vôo Espacial Goddard, da Nasa. Ele fotografou a Via Láctea com o detector de raios infravermelhos instalado no satélite COBE. O instrumento capta o calor emitido por nuvens […]
Pesquisadores franceses do Centro de Cooperação Internacional de Pesquisa Agrícola para o Desenvolvimento (CIRAD), na cidade de Montpellier, criaram um programa de computador que acompanha o desenvolvimento de lavouras. O programa reproduz em três dimensões toda a plantação e mostra como o tronco, as folhas e as raízes vão se espalhar, da semente à maturidade. […]
Por que se forma água no joelho e como ela sai? Às vezes basta um tombo ou uma pancada. A membrana que reveste as articulações – chamada sinovial – desanda a produzir líquido demais, o joelho incha, dói e o estrago está feito. “Normalmente a membrana produz o líquido sinovial para lubrificar as articulações”, diz […]
Os supertelescópios que o Brasil está ajudando a construir verão a primeira infância do Universo.
Se fosse no Brasil, já teria gente rabugenta dizendo que brasileiro é assim mesmo, tudo se quebra logo. Mas, como goza da bênção de ser obra dos Estados Unidos – e, sejamos justos, uma verdadeira obra-prima da tecnologia espacial –, o telescópio Hubble mereceu grandes e elogiosas manchetes por ocasião da sua segunda entrada na […]
Vem aí o cigarro sem fumaça, lançado experimentalmente no final do ano passado em três cidades do mundo. Ele não faz menos mal à saúde de quem fuma. Mas poupa quem está ao lado. Se emplacar, chegará ao Brasil em 2003.
Os embriões de outros mundos em torno de estrelas distantes vão ser torrados pela radiação ultravioleta.
Se os automóveis tivessem evoluído tanto quanto os componentes eletrônicos, um motor de carro hoje caberia em uma caixa de fósforos e com 1 litro de gasolina se andaria 100 000 quilômetros. Desde a invenção da válvula, em 1906, até os telefones sem fio, rádios e computadores de hoje houve uma verdadeira revolução. Mas foi […]
O que é um CD remasterizado? A palavra “remasterizado” é de matar, mas é simples. Esse anglicismo que invadiu o vocabulário musical é um neologismo feito da palavra inglesa master, que, no caso, quer dizer matriz. A expressão designa o CD cujo som passou por uma peneira eletrônica. “A técnica transforma gravações antigas, feitas de […]
O que significa o símbolo @ nos endereços eletrônicos? Serve para dizer em que computador está o dono de um determinado endereço eletrônico. Em inglês, o símbolo @ é a própria palavra at que, traduzida para o português, significa “em”. “Portanto, num endereço eletrônico, o at (ou arroba) informa que o usuário está dentro do […]
Em fevereiro de 1997, o escocês Ian Wilmut, um brilhante embriologista de 52 anos, anunciou a primeira clonagem de um animal adulto, uma ovelha.
Daqui a 7,5 bilhões de anos o Sol vai se apagar. Mas, antes disso, vai crescer, brilhar muito mais e quase derreter o sistema solar.
Pode-se dizer que 1996 foi o ano da Internet. Os mais otimistas achavam que ela ia dobrar de tamanho, mas passou disso. No mês de janeiro de 1997 a rede já estava com 71 milhões de usuários no mundo. Como não podia deixar de ser, as previsões para o futuro chegam a assustar. Os dados […]
O laser é um feixe de muitos raios de luz perfeitamente emparelhados, o que só dá para fazer porque a luz é uma onda. Uma lanterna comum lança raios desordenados. Por isso sua luz se espalha e se dissolve na distância. O feixe do raio laser, não: ele vai compacto como um pelotão em marcha. […]
O pigmento responsável é o mesmo que dá cor a cenouras e melancias. Mas fica oculto até o momento do preparo.
Na Bíblia, a serpente aparece como emissária do mal: convenceu a pobre Eva a comer o fruto proibido. Mas cientistas brasileiros estão desmontando essa imagem negativa ao tirar remédios sensacionais da cascavel e da jararaca.
Ao descobrir o elétron, em abril de 1897, o inglês Joseph John Thomson deu um choque na história. Sem essa partícula do átomo, o século XX simplesmente não existiria do modo como existiu.
Geriatras e geneticistas falam na possibilidade de no futuro o homem viver mais de 100 anos mantendo a pele lisa, os músculos firmes e, sobretudo, a energia e o vigor da juventude.
Dois truques de ilusionismo mostram como basta ser suficientemente vago para ter sempre razão.
Veja como os números ajudam no malabarismo de ciclistas que ousam desafiar a gravidade.
Faz mal engolir chiclete? O que acontece quando ele chega ao estômago? Não faz mal. Mas também não faz bem. O chiclete é formado por dois grupos de compostos. Um deles é cons-tituído por açúcar, corante, aromatizante e conservantes, substâncias absorvidas pelo estômago. No outro grupo há látex, parecido com borracha mesmo. Quando este último […]
A energia dos raios pode ser aproveitada de alguma forma? Por enquanto não existe uma tecnologia que armazene a energia dos raios pa- ra aproveitá-la depois. Mas, mesmo que existisse, não seria tão importante. Na verdade, o raio mata e apavora homens e animais, mas sua potência não é tão grande assim. A energia que […]
É que nós não expiramos só gás carbônico. E um pouquinho de oxigênio já é suficiente para salvar a vítima.
Quais são as principais populações indígenas do Brasil? Existem 215 grupos identificados. Mas os dez mais numerosos (veja o mapa ao lado) representam 43% de todo o contingente indígena brasileiro, que reúne 325 652 indivíduos. A maior parte (89 529) mora na Amazônia. Apesar das estimativas bastante contraditórias, certamente havia muito mais índio na época […]
O balanço é da União Internacional de Conservação e foi publicado na revista americana Scientific American: das cinco classes de animais – peixes, mamíferos, anfíbios, répteis e aves –, as quatro primeiras têm mais de 20% das suas espécies em risco de extinção. Essa taxa já se compara a outras cinco grandes extinções dos últimos […]
A empresa finlandesa Plustech Oy construiu um equipamento que caminha por florestas sem danificar o ecossistema local. A supermáquina envereda por entre eucaliptos e pinheiros para colher madeira, pisando delicadamente no solo. No lugar das pesadas rodas e esteiras, ela tem seis patas hidráulicas. Controladas por uma alavanca semelhante aos joysticks de videogame, as pegadas […]
Como as árvores de mangue sobrevivem na água salgada? Por que suas pontas saem da água? Cada um se vira como pode. Para fincar os pés na água, as plantas do mangue desenvolvem estratégias especiais. “Algumas têm um filtro que não deixa o sal entrar”, explica o biólogo Clemente Coelho Júnior, da Universidade de São […]
